Дальний родственник елки: как древнейший «бамбук» оказался хвойным растением
Ученые о древнем бамбуке
Объектом внимания ученых стало ископаемое растение Chusquea oxyphylla. Его хорошо сохранившийся отпечаток был найден в 1941 году на юге Аргентины и описан палеоботаниками Хоакином Френгуэлли и Лоренцо Пароди, которые посчитали его древним бамбуком — растение и впрямь внешне похоже на него.
Находка была первоначально датирована средним миоценом, позднее выяснилось, что она значительно древнее: это эоцен, порядка 52 миллионов лет назад. Это сделало окаменелость самым древним остатком бамбука и, заодно, предоставило ученым возможность порассуждать об эволюционных путях этой группы растений.
В эоцене Южная Америка входила в состав Гондваны, и ученые, на основании описанной находки, предполагали, что бамбук впервые появился в Гондване и оттуда начал распространяться по планете. При этом большинство ученых судили о Chusquea oxyphylla только по фотографии из публикации 1941 года.
Американский ботаник Питер Уилф (Peter Wilf) из Университета штата Пенсильвания изучил саму окаменелость, хранящуюся ныне в музее естествознания Ла-Платы в Аргентине, и обнаружил, что она не похожа на представителей рода Chusquea или любого другого бамбука.
«Нет никаких признаков узлов, оболочек, язычков или других особенностей, свойственных бамбуку. Немного напоминают бамбук только места отрыва листьев от ветки. При этом сами псевдопетиолатные листья, сильно сжатые и гетерофациально скрученные, совсем не похожи на характерные листья бамбука. Такие свободно растущие листья не встречаются ни у одного вида бамбука или вообще травянистого растения», — приводятся в пресс-релизе слова доктора Уилфа.
Одним словом, «древний бамбук» оказался хвойным растением, отдаленным родственником елки. По мнению Уилфа, он относится в роду Retrophyllum, шесть видов которого живут в сегодняшних тропиках. Правда, «закрытие» обернулось открытием — прежде считалось, что этот род возник около 20 миллионов лет назад. Теперь выясняется, что он в два с половиной раза древнее.
Уилф предложил переименовать эоценовое растение в Retrophyllum spiralifolium.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в PhytoKeys.
Краткая и интересная история бамбука
История бамбука начинается с древнейших археологических находок бамбуковых изделий в Китае были обнаружены из остатков первобытного общества, существовавшего около 7.000 лет назад на территории современного Хемуду, округ Юяо, провинция Чжэцзян. Получается, что согласно записям того периода, растению бамбука в китайской провинции Чжэцзян более 7000 лет. Однако бамбук был коренным жителем Китая с доисторических времен. Помимо своей естественной красоты в качестве комнатного и наружного растения, бамбук имеет множество применений, которые сделали его любимым во всем мире.
Еще во времена династии Шан (16-11 века до н. э.) китайцы использовали бамбук для изготовления предметов домашнего обихода и оружия, таких как луки и стрелы. До того, как была изобретена бумага, полоски бамбука были наиболее важным средством письма, более широко используемым, например, чем шелк, потому что они были дешевле, устойчивы к коррозии и более распространены. Таким образом, история хвойного дерева сыграла важную роль в распространении и развитии традиционной китайской культуры.