Эксперимент был довольно прост. Исследователи собрали образцы запахов лап 203 «диких» белых медведей и дали их понюхать живущим в зоопарке самцам и самкам в репродуктивном возрасте.
Белые медведи ищут пару по отпечатку лапы
Команда специалистов зоопарка Сан-Диего (США) выяснила, что полярные медведи по запаху отпечатка лапы другого медведя умеют определять, подходит ли его обладательница (обладатель) для этой ответственной роли.
Образцы запахов поместили в картонные коробки, расставили их по медвежьим клеткам и затем наблюдали за реакцией. Реакции животных разделили на три категории: приближается к коробке, нюхает коробку, реакция флемен (характерные движения губ, связанные с захватом феромонов в зону вомероназального органа).
Ученые обнаружили вдвое больший интерес полярных медведей к отпечаткам лап противоположного пола — но, что интересно, самцы были вдвое сильнее заинтересованы отпечатками самок именно репродуктивного возраста.