С начала истории метеонаблюдений в 1880 году средняя температура у поверхности Земли поднялась примерно на 0,9 °С, что в значительной степени обусловлено увеличением содержания углекислого газа и других выбросов в атмосферу.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США, средняя температура на планете в 2014 году составила 14,58 °С, что на 0,69 °С выше средней температуры в XX веке. Однако NASA, чей алгоритм вычислений немного отличается, сообщает, что средняя температура составила 14,68 °С, что на 0,68 °С выше, чем в период с 1951 по 1980 годы.

За последнее десятилетие средний показатель температуры за год бьет рекорд в третий раз: ранее самые высокие показатели были зафиксированы в 2005 и 2010 годах, при этом 9 из 10 самых жарких лет в зафиксированы исследователями в XXI веке.