История о том, как ученые нашли в Приморье останки неизвестной науке гигантской летяги
Учёные обнаружили фрагменты верхней челюсти с двумя зубами и нескольких отдельно найденных зубов — по своему строению эти костные элементы отличались от уже известных представителей других видов того же рода гигантских летяг.
Гигантская летяга — Petaurista tetyukhensis — является новым для науки видом. Останки этого древнего животного возрастом около 30 000 лет в настоящее время обнаружили только в России — в пещере Сухой и в пещере Тетюхинской на севере Приморского края. Итоги научной экспедиции вместе с описанием гигантской летяги были опубликованы в журнале Palaeoworld.
«Несмотря на большой объем палеонтологических исследований в соседнем Китае, их специалисты не находили костных остатков этого вида гигантской летяги. Это говорит о том, что либо их пока не нашли, либо она там не жила. В наши дни ареалы разных видов гигантских летяг в юго-восточной Азии выглядят как "пятна" — отдельные обособленные участки. Возможно, также они жили и в прошлом, и этот вид ограничивался в основном территорией современного Приморья», — приводит слова доктора биологических наук Михаила Тиунова «Земля леопарда».
Предполагается, что летяги с Земли леопарда в основном питались листьями, фруктами и насекомыми. Летать белки могли более чем на 50 метров за счёт полутораметровых кожных мембран.
Кроме зубов гигантской летяги в пещере Сухой нашли костные остатки медведей, барсуков, зайцев, мышей и лис, а также фрагменты зубов редкого для территории России носорога Мерка.