У коматозных пациентов обнаружено скрытое сознание
Ученые до сих пор не знают наверняка, как функционирует механизм сознания в головном мозге, но смогли найти некоторые различия между его сознательным и бессознательным состояниями. В исследовании, организованном специалистами Кембриджского университета (Великобритания) приняли участие 32 человека, находящиеся в коме, и 26 здоровых людей. Некоторые из коматозных пациентов были диагностированы как «минимально сознательные», то есть имевшие некоторые признаки того, что они сохранили некоторое понимание их окружения (например, пациент мог выполнять такие простые команды, как движение пальцем). Но были и другие пациенты, утратившие способность к сознательной деятельности, хотя они могли самостоятельно дышать и открывать глаза.
С помощью электроэнцефалографии исследователи сравнили рабочие процессы в мозгах коматозных пациентов и здоровых людей. Кроме ожидаемых различий, мозг пациентов, находящихся в коме, продемонстрировал некоторые закономерности, характерные для здоровых людей. Например, хотя пациенты не выполняли никаких физических движений в ответ на команды, сканирование мозга показало, что в ответ на команду представить физическую активность, вроде игры в теннис, область мозга, ответственная за контроль движения, немедленно становилась активной.
Сделанные выводы помогут исследователям разработать тесты для коматозных пациентов, которые могут быть «в курсе» происходящего вокруг, но не в состоянии показать это, а также улучшить методику их лечения.