Кто и когда садился на Марс: освежим память
Марс-3, 1971 год. Первый в истории эпизод мягкой посадки на Марс. АМС вошла в атмосферу, сбавила скорость, использовала все требуемые парашюты, избавилась от обтекателей и примарсианилась. Увы, дальше станция работала очень недолго — 14.5 секунд. За это время удалось передать часть первого снимка поверхности Марса, практически не содержащую полезной информации. Причины выхода станции из строя потом долго изучались, но к единому мнению специалисты не пришли.
Кроме Марса-3 к той же планете запускались еще четырнадцать советских станций. Не всем удалось выйти даже на земную орбиту.
Viking-1 и 2, 1976 год. Первые станции, успешно севшие на поверхность Марса и долго (очень долго) на ней работавшие. «Викинг-1» отработала на Марсе примерно 6.5 лет, сделав первые фотоснимки планеты, собрав массив данных по метеорологии и составу марсианского грунта. Результаты «Викинг-2» были сопоставимы — станция работала до апреля 1980 года.
Mars Pathfinder и Sojourner , 1997 год. Первая за два десятка лет посадка американского аппарата на Марс, ее целью была в первую очередь отработка технических аспектов процедуры. Научная программа была относительно скромной. Тем не менее небольшой (на Земле он весил 11, а на Марсе — 4.5 кг) ровер съездил к ближайшим камням и поизучал их, став первым в истории планетоходом. Всего «Соджорнер» прошел около 100 метров. Миссия закончилась после того, как вышла из строя стационарная платформа (Pathfinder). Марсоход в этот момент был еще исправен, но обмениваться данными с Землей больше не мог — они шли через установленный на станции ретранслятор.
Beagle 2, 2003 год. Британские след в нашей гонке оказался очень коротким. Аппарат успешно сел на Марс 25 декабря 2003 года, но на связь так и не вышел. Предположительная причина неисправности — неполное раскрытие солнечных батарей, которые в сложенном виде заслонили антенну. Жаль — это был единственный аппарат, ориентированный именно на поиски жизни или, хотя бы, ее следов. Для всех остальных это занятие было, в лучшем случае, глубоко факультативным.
Spirit и Opportunity, 2004 год. Два почти легендарных ровера, спущенных на противоположные стороны планеты. При запланированной продолжительности миссии 90 солов (марсианские сутки, почти равные по длительности земным) Spirit колесил по планете до мая 2009 года, а его «напарник» — до лета 2018 года, когда связь с ним была потеряна, вероятнее всего, из-за мощной пылевой бури, препятствовавшей прохождению солнечных лучей через атмосферу — к солнечным батареям.
Phoenix, 2008 год. Неподвижный ландер, севший неподалеку от северного полюса планеты. Его задачей было определить, есть ли там вода, на что похожи местные льды и как, вообще, выглядит приполярная область Марса — до сих пор эти края изучались только удаленно. Оказалось, что вода там есть — но в виде льда в нескольких сантиметрах под поверхностью. Изучив состав местного грунта станция выдала данные, заставляющие усомниться в принципиальной возможности какой-либо жизни на Марсе. Оказалось, что в грунте присутствуют перхлораты — соли хлорной кислоты, являющиеся сильным ядом для жизни земного типа. Правда, сразу появилась версия, что эти соли — выхлоп тормозных двигателей самого «Феникса». Связь со станцией была потеряна при наступлении марсианской зимы, на 157 сол с момента посадки.
Curiosity, 2012 год. Самый большой марсоход и единственный, действующий на данный момент. Предназначен для исследовании геологии и геохимии Марса. С момента посадки прошел около 20 километров.
