Гидра: удивительное животное, которое почти невозможно убить

Тело гидры имеет цилиндрическую форму с ротовым отверстием и щупальцами с одной стороны и подошвой для крепления к опорам с другой. Щупальцев насчитывается от 4 до 12 штук. Само существо гидра, с точки зрения жизненной формы, является полипом: не образует колоний и медуз.

По внутреннему строению гидра не отличается от других кишечнополостных: тело представляет собой двухслойный мешок, который образует замкнутую кишечную полость. Внешний слой клеток получил название эктодерма, а внутренний — энтодерма. Функцию опоры между ними выполняет мезоглея — специальное студенистое вещество. В состав эктодермы и энтодермы входят несколько разновидностей клеток. Мы расскажем об основных.

В верхней части цилиндрического тела гидры длиной всего в 1−2 см расположен рот, окруженный венчиком из 5−12 маленьких щупалец, с помощью которых она постоянно охотится за добычей, и которые обладают способностью регенерироваться также, как и лучи у морских звезд, если эти щупальца отрезать или оторвать.

Гидра, как простейшее, способна размножаться как половым, так и бесполым путем. Все зависит от внешних условий. В большинстве случаев почкование происходит летом, когда вода имеет благоприятную температуру и в среде обитания достаточно пищи, а образование половых клеток в эктодерме — холодной осенью. Зимой взрослые особи погибают, но оставляют яйца: так весной появятся другие гидры.

Сначала в нижней части тела гидра появляется выпуклость — со временем ее размеры увеличиваются. По окончании роста здесь образовываются щупальца, а далее прорывается рот. Дочерняя особь после полноценного формирования наклоняется и зацепляется щупальцами за субстрат, в то время как гидра-мать отходит в обратную сторону и также удерживает себя за ближайший объект. Получается, что гидры, растягивая друг друга, разъединяются. В итоге щупальца выпрямляются и начинают смотреть вверх. Интересно, что при таком размножении не формируются колонии: гидры в этот сезон существуют одиночно.

Половые клетки, как мы рассказали ранее, образуются в эктодерме гидры в осенний период. В этом случае для размножения формируются яйца (нижняя часть тела) и специальные бугорки — мужские гонады (у ротовой полости). Начинают развиваться спермотозоиды с длинными жгутиками на концах, которые помогают перемещаться в воде для того, чтобы добраться до яйца и оплодотворить его. Далее зародыш покрывается защитной пленкой (чтобы не пострадать в холода) и перемещается на дно водоема. Окончательное «рождение» произойдет только весной.

Способность гидр восстанавливать «потерянные» части тела восхищает ученых уже не одно столетие. Однако регенеративные возможности гидр на самом деле оказались намного более сложными и удивительными — чем-то из области фантастики. По данным ученых из Калифорнийского университета в Беркли, это существо способно воссоздавать свое тело даже после того, как его прокрутили в мясорубке.

Целью исследования, возглавляемого Ульрихом Течнау, было установить, до каких пределов распространяется регенеративная способность гидр. Самое удивительное то, что, пройдя ножи мясорубки, размельченной в пюре гидре достаточно было сохранившейся головы, и тогда ее тело гидры начинало формироваться заново. Голова отвечала за отправку непрерывных сигналов клеткам всего остального организма, приказывая им, в какое место они должны направиться, и в какую часть тела в конечном итоге превратиться.

Мало того, ученые выяснили, что после прокручивания через мясорубку небольшие агрегации клеток головы гидры рассеиваются по остаткам тела, и из них постепенно вырастают несколько новых независимых индивидуумов. Таким образом, животное не просто самовосстанавливалось, оно могло превратиться в несколько гидр. Эти необычные особенности делает гидру существом, которое практически невозможно уничтожить.