«Тот, кого нельзя называть»: необычное животное ай-ай окружают множество мифов и легенд. Разбираемся по науке
Ночное существо с крупными глазами и мягкой шерстью — вас точно удивит внешний вид животного с далекого острова Мадагаскар, которое называется ай-ай. Рассказываем об особенностях руконожки и показываем, как она выглядит в живой природе и неволе.
Что за животное ай-ай и где оно живет
Животное ай-ай, также известный как мадагаскарская руконожка, представляет собой одно из наиболее уникальных существ на планете. Обитает животное только на территории Мадагаскара. Интересно, что этот удивительный млекопитающий — последний представитель семейства руконожковые (Daubentoniidae), входящее в подотряд лемуров, отряд приматов. В прошлом существовал еще один вид этого семейства, известный как Daubentonia robusta, который обитал на юго-западе Мадагаскара. Вымерший вид был похож на современного ай-ая, но был гораздо больше по размеру.
Останки Daubentonia robusta были обнаружены учеными — исследования позволили создать представление о внешности и поведении представителей. Так, согласно рассказам исследователя Османа Хилла, в 30-е годы прошлого века французский чиновник заявил, что видел в руках местного жителя в районе Суалала огромную шкуру ай-ая. Получается, что факт существование этого вида был известен даже после его «официального» вымирания.
Внешний вид ай-ая поражает: животное напоминает диковинную кошку или белку. Вес зверька составляет приблизительно 3 кг, а его изящное тело, длиной около 36-44 см, покрыто жесткой, прямой темно-бурой или черной шерстью с густым подшерстком. Пушистый хвост мадагаскарской руконожки достигает длины в 60 см. Особое внимание привлекает большая округлая голова с укороченным лицевым отделом, украшенная крупными глазами и огромными безволосыми ложковидными ушами.
Как выглядит животное ай-ай: фото и видео
Животное ай-ай: видео
Как открыли мадагаскарскую руконожку
Открытие вида руконожек пришлось на 1780 год — его обнаружил исследователь Пьер Соннер, работавший в то время на западном берегу Мадагаскара. Строение зубов руконожек вызывало споры в отношении их систематического положения. Изначально их относили к грызунам из-за необычной структуры зубов, однако последующие исследования ученых привели к выводу, что ай-ай является лемуром, выделяющимся особенной ветвью в этой группе.
Родовое название вида было дано в честь французского натуралиста Луи Жан-Мари Добантона, который внес значительный вклад в изучение мадагаскарской фауны. Его труды помогли ученым лучше понять уникальные особенности и значение ай-ай в биологическом разнообразии острова.
Животное ай-ай: интересные факты
Мы не зря говорили о том, что ай ай — удивительное животное. Давайте познакомимся еще ближе? Рассказываем об интересных фактах этого маленького глазастого «пришельца» с Мадагаскара.
- Мадагаскарская руконожка, или ай-ай — единственный современный вид семейства руконожковых, самый крупный в мире ночной примат. Это очень редкое млекопитающее с бурой шерстью, безумными глазами, длинным хвостом и несуразными огромными пальцами.
- Крупные, изогнутые резцы зубов ай-ай отделены значительным промежутком от коренных зубов. После смены молочных клыки не сохраняются, но резцы продолжают расти на протяжении всей жизни.
- Местные жители Мадагаскара — мальгаши — никогда не упоминали ай-ай в своем фольклоре. Здесь она приблизительно как Волан-де-Морт: ее настоящее имя на мальгашском науке неизвестно, потому как его боятся называть вслух. Аборигены считают, что убивший руконожку вскоре обязательно погибнет.
- На самом деле ай-ай довольно безобиден. Животное весит около 3 кг, длина тела достигает 36-44 см. Пушистый хвост действительно очень длинный — около 60 см. Картину дополняют яркие желтые глаза и большие уши, благодаря последним ай-ай очень своеобразно охотятся.
- Руконожек классифицируют как всеядных: они питаются личинками, орехами, грибами, наростами на коре деревьев и фруктами. Добывают пищу ай-ай очень оригинальным способом. Они ищут личинок, обитающих под корой дерева, с помощью эхолокации, постукивая средним пальцем. Затем руконожка прогрызает кору, накалывает добычу на третий палец и отправляет ее в рот.
- Конечности мадагаскарской руконожки обладают некоторыми особенностями: передние ноги короткие, а задние более длинные. Большой палец на ступнях противопоставлен остальным четырем, хотя на кистях такого противопоставления практически нет. На задних конечностях большие пальцы оборудованы плоскими ногтями, в то время как на остальных пальцах имеются когтеобразные ногти.
- Ай-ай имеет третий палец на передних конечностях. Так, он палец выполняет выступает в разных ипостасях: от расчески для меха до оригинального приспособления для питья. Когда ай-ай испытывает жажду, он висит на задних конечностях над водой, обмакивает свой средний палец и тщательно облизывает его для утоления жажды. Этот же палец служит и для добычи и употребления пищи.
Профессор Эриксон из Дьюкского университета (США) проводил эксперименты с мадагаскарскими руконожками, которые жили в небольшой университетской колонии. В ходе исследований он предлагал зверькам коряги с высверленными дырами: одни были пустыми, другие — заполненными нарезанными мучными червями, а третьи — содержащими живых червей. Результаты экспериментов побудили Эриксона предположить, что руконожки, аналогично летучим мышам, используют эхолокацию для обнаружения ходов личинок в деревьях.
- Долгое время считалось, что ай-ай предпочитает одиночный образ жизни и самостоятельный поиск пищи. Однако Элинор Стерлинг, изучавшая лемуров в природе, выявила, что некоторые из них предпочитают передвигаться в поисках корма парами. Интересно, что когда один зверек решает перейти на следующее дерево, он издает определенные звуки, призывая своего партнера следовать за ним. Такие пары формируются как во время брачных игр, где самки занимают доминирующее положение, так и среди матерей и их детенышей.
- Размножение руконожек происходит медленно. Самка рожает лишь раз в 2-3 года после 170-дневной беременности. Для детеныша она устраивает особое гнездо с мягкой подстилкой. Мать кормит малыша своим молоком в течение 7 месяцев. После перехода на самостоятельное питание молодой ай-ай продолжает быть рядом с матерью: самцы до одного года, а самки — до двух.
- Вид занесен в Красную книгу. Маловероятно, что вам удастся встретить ай-ай в естественной среде обитания, но в некоторых зоопарках — вполне. В неволе руконожки живут до 26 лет, а продолжительность жизни на воле точно неизвестна.
