Правда или киношный миф: мог ли настоящий мегалодон перекусить судно надвое

Мегалодон – самая крупная хищная акула за все время существования планеты. Его примерные размеры ученые рассчитали, измеряя зубы. Хрящи, из которых состоит скелет, быстро разлагаются и не успевают окаменеть, поэтому именно челюсть стала главным помощником в исследованиях. Согласно данным 2015 года, длина тела хищницы составляла примерно 15 метров. Таких больших размеров история не знала со времен мозазавров и ихтиозавров.

Из-за того, что у исследователей для изучения были только зубы хищницы, определить точную массу мегалодона было очень сложно. По разным оценкам, его вес составлял от 30 до 47 тонн.

До сих пор зубы мегалодона находят в разных уголках планеты. В среднем их размер 10-13 сантиметров, но встречались и особо крупные экземпляры, длина которых достигала 17-19 сантиметров. Благодаря таким зубам мегалодон мог сжимать челюсти с силой в 109 кН.

Кроме того, что зубы мегалодона достигали огромных размеров, их еще было очень много. В двухметровой челюсти хищника помещалось больше 270 острых зубов, расположенных в пять рядов.

На первый взгляд может показаться, что, обладая такими габаритами тела и зубов, мегалодон должен был занимать лидирующее место в пищевой цепочке океана. Однако на самом же деле чаще всего он питался уже мертвыми тушами.

Если говорить об охоте, взрослея, мегалодоны переходили с небольших морских млекопитающих на крупных особей. В основном жертвами акулы становились китообразные, крупные рыбы и большие черепахи. Однако огромная добыча мегалодона не интересовала – он редко покушался на тех, чья длина тела превышала 7-10 метров.

Мегалодон был большой, выносливой, но достаточно медлительной акулой. Охотился он в основном из засады и не спешил догонять добычу, если та уплывала. Нападал мегалодон обычно снизу, кусая грудную клетку и плавники жертвы.

Многие ученые считают, что продолжительность жизни мегалодона была примерно такой же, как и у обычных акул – 40 лет. Однако некоторые предполагают, что огромный хищник мог быть долгожителем и достигать даже 100 летнего возраста.

Этот вид акулы был популярным по численности и населял почти весь Мировой океан. Важное условие для комфортной жизни мегалодона – температура воды не менее 12 градусов. В основном останки акулы встречали в субтропиках, теплых водах Америки и Африки.

После спаривания самки мегалодона отплывали на мелководье – там они рожали потомство и выращивали своих малышей. За один раз акула могла родить только одного ребенка. Детеныш уже с первых дней самостоятельно охотился благодаря своему крупному размеру. Длина маленьких мегалодонов в момент появления на свет была около 2-х метров.

Когда точно исчезли эти гиганты – ученые не знают. Кто-то предполагает, что это произошло 2.6 миллионов лет назад, а кто-то, что 1.6 миллионов. Спорят и о причинах гибели мегалодонов, но главной обоюдно считают изменение климата. Около 2 миллионов лет назад океаны стали остывать, из-за чего вымерло большое число крупных морских животных. В какой-то момент огромному хищнику стало просто нечего есть.

Однако существует гипотеза, что мегалодоны живы до сих пор. Причем верят в нее даже серьезные ученые. Например, исследователи белых акур Ричард Эллиса и Джон Маккоскер усомнились в том, что зубы мегалодона, которые в большом количестве находят ныряльщики, – это древние ископаемые. Они предположили, что находки могли оказаться останками живущих сейчас морских монстров.

Особенно активно поддерживают версию о существовании современных мегалодонов рыбаки, которые рассказывают, как встречались с гигантами. Так, согласно одной из баек, в 1963 году в окрестностях острова Брутон огромная акула напала на рыбацкий парусник, одним разом съев несколько трехметровых контейнеров с лангустами.

Но опровергается эта гипотеза одним важным фактом. Если бы мегалодоны существовали до сих пор, они бы уже уничтожили большую часть жителей подводного мира.

За ответом лучше всего обращаться к палеонтологу. Например, к Хансу Сюэсу, куратору отдела палеобиологии позвоночных Смитсоновского музея естественной истории. Так что в фильме соответствует научным данным о мегалодонах, а что — нет.

Q: Могли ли мегалодоны дожить до наших дней в до сих пор неизвестной глубоководной части океана?

A: Нет; это противоречит всему, что мы знаем об этих животных. Начать с того, что они предпочитали теплые воды. На большой глубине вода слишком холодная, и пищи слишком мало, а кроме того, чтобы приспособиться к огромному давлению, мегалодонам пришлось бы существенно изменить форму тела.

Q: Согласно сценарию, мегалодоны и другие необычные животные обитают в тепловодной экосистеме на большой глубине (вымышленном каньоне тейлор в Тихом океане); высокая температура обеспечивается изолирующим слоем некоего растворенного вещества — в фильме оно называется термоклином. Такое вообще возможно?

A: Не думаю, что существуют хоть какие-то доказательства того, что это возможно. А если даже представить, что такое место существует, слой раствора сероводорода — это очень ядовитая вещь; любое живое существо, заплывшее в такое место, обречено на гибель. Даже такая большая акула, как Мег, не преодолела бы этот слой без вреда для организма.

Q: А что создатели фильма сделали правильно?

A: Они правильно показали челюсти и зубы. Пасть мегалодона была так велика, что человек проплыл бы к нему в глотку, не коснувшись зубов; мегалодон мог не жуя проглотить небольшой автомобиль, у него были 17-сантиметровые зубы в несколько рядов.

Q: А остальное тело?

A: В фильме мы видим увеличенный вариант большой белой акулы — довольно корпулентного создания. Тело мегалодона имело более вытянутую форму. По последним данным мегалодоны приходились близкими родственниками современным акулам мако (Isurus oxyrinchus), а у этих животных довольно продолговатое тело, чем у больших белых акул. Кроме того, создатели фильма преувеличили размер мегалодона: они были, конечно, большими — до 18 метров, но в фильме показана рбы длиной около 23 метров, а у нас нет данных о том, что мегалодоны вырастали настолько огромными.

Q: В фильме мегалодон надвое перекусывает судно, это нормально?

A: Да. Палеонтологи занимались биомеханическим моделированием и получили приблизительную оценку силы укуса мегалодона — получилось 28 тысяч тонн на квадратный метр. По сравнению с этим укус тираннозавра — булавочный укол; у мегалодонов были самые мощные челюсти из всех созданий, вымерших и современных.