Главный спортивный символ: кто и как придумал олимпийский флаг
Де Кубертен предложил возродить греческую традицию Олимпиады в 1884 году. Через 12 лет это произошло: состоялись первые Олимпийские Игры современности в Афинах. Участвовало всего 14 стран. В 1912 году в Стокгольме собрались уже представители всех обитаемых частей света, в том числе делегация из Океании. На следующий год де Кубертен предложил символ Олимпиады: пять связанных колец, синее, желтое, черное, зеленое и красное. Этим символом барон украсил отправленное письмо, и в 1915 году кольца приобрели официальный статус.
Кольца означают континенты. Пьера де Кубертена мало заботила Антарктида, и колец осталось пять. Подсчеты барона можно оспорить, но правого здесь найти вряд ли удастся, потому что среди специалистов до сих пор нет консенсуса ни по поводу того, что следует считать континентом, ни о том, сколько их на Земле. Насчитывают от четырех (Афроевразия, Австралия, Антарктида, Америка) до восьми (Европа, Азия, Африка, Южная Америка, Северная Америка, Австралия, Антарктида, Зеландия). Последнюю — затопленный на 94% материковый шельф в Тихом океане — предложили считать затонувшим континентом совсем недавно, но сторонники у идеи есть среди самых авторитетных геологов.
Белый цвет олимпийского флага должен, по мнению барона, означать оптимизм. Все шесть цветов (цвета колец + белый цвет фона) присутствовали на национальных флагах стран, сборные которых принимали участие в Олимпийских играх в начале прошлого века.