Терраформирование: как превратить безжизненную пустыню в Эдем
Термин «терраформирование» (букв. «изменение формы земли») был придуман писателем Джеком Уильямсом в 1942 году. Хотя сама идея об искусственном преобразовании планет присутствовала и в более ранних произведениях фантастов. Термин означает изменение климатических условий планеты, спутника или любого другого космического тела для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для обитания земных животных и растений.
Ученые делят потенциально пригодные к заселению планеты на три основные категории:
- обитаемые планеты, на которых обнаружены следы развивающейся органической жизни;
- биологически сопоставимые планеты, состояние которых соответствует состоянию молодой Земли несколько миллиардов лет назад;
- легко терраформируемые планеты, модификация которых под земные условия возможна с минимальными затратами.
В качестве примера последней можно привести планету, температура которой не соответствует биосферному оптимуму Земли, но которую можно охладить/нагреть с помощью направленного воздействия. Ученые XX и XXI веков предполагали использовать для этих целей ядерные технологии. Но в настоящее время они признаны опасными, низкоэффективными и не подходящими в процессе терраформирования.
Несмотря на то что создание пригодных для жизни колониальных модулей возможно даже на планетах повышенного риска, глобальное изменение планетарных условий является наиболее выгодным в долгосрочной перспективе. Это особенно важно, учитывая постоянный рост человечества, которому требуются все больше места и все более развитая инфраструктура для полноценной жизни. Далеко не каждая планета может быть терраформирована даже с учетом современного технологического прогресса. К примеру, отсутствие твердой поверхности и чрезмерная гравитация на газовых гигантах Солнечной системы не позволяют сделать ее пригодной для жизни. Основные претенденты на терраформирование — планеты, находящиеся в «зоне обитаемости», или «зоне Златовласки». Их условия близки к земным, и они способны обеспечить существование большого количества воды в жидкой фазе.
Существует особый набор критериев, сформированный еще астрономами XXI века и определяющий физические условия, пригодные к терраформированию планет:
- характеристика поверхности;
- ускорение свободного падения на поверхности планет;
- объем принимаемой солнечной энергии;
- наличие воды;
- радиационный фон;
- наличие магнитного поля;
- астероидная ситуация.
Несмотря на то что современные терраформационные комплексы позволяют в краткие сроки привести планетарный климат в состояние, пригодное для колонизации, человечество оказалось не единственной расой, осуществляющей модификацию небесных тел. Космические корабли, обнаруженные командой научно-исследовательского судна «Прометей» и принадлежащие загадочной ксенорасе Инженеров, были оснащены комплексом систем. Согласно последнему бортовому отчету археолога Элизабет Шоу их идентифицировали как модуль терраформирования. Учитывая высокий уровень прогресса и культуры инопланетян, а также явную биоцентричность их технологий, многие ученые предполагают, что следы внеземной жизни являются результатом направленной деятельности Инженеров, а не примерами самозарождения. Как следствие: микроскопические представители уже были обнаружены в ряде экзопланет.
Может ли один инопланетный корабль изменить экосистему целой планеты? Об этом вы узнаете 18 мая, поскольку именно в этот день в России состоится премьера продолжения фильма «Прометей» под названием «Чужой: Завет», рассказывающего о самой крупной экологической катастрофе в обозримой Вселенной.