Голову с плеч: занимательные факты из истории гильотины

«Недостаточно зрелищно» — такой вердикт вынесли разочарованные французы гильотине, как только она появилась. «Верните деревянные виселицы!» — скандировали недовольные парижане в апреле 1792 года, когда с помощью гильотины был казнен первый осужденный. Действительно, мгновенно отрубленная голова, которую быстро убирали в плетеную корзину, вряд ли могла конкурировать, скажем, с криками сгорающих заживо людей на костре. Как ни крути, гильотина в истории Франции — символ гуманизма, пусть и своеобразного по современным меркам. Но несмотря на протесты горожан, власти оценили эффективность устройства: оно помогло повысить «производительность». Так, с помощью гильотины один палач мог казнить 12 приговоренных к смерти всего за 13 минут, или 300 человек за 3 дня.

Прежде чем ввести что-либо в эксплуатацию, надо как следует это «что-либо» протестировать. Гильотина — не исключение. История создания гильотины такова: сперва ее опробовали на живых овцах и телятах, потом, в 1792 году, на человеческих телах. Последние должны были удовлетворять определенным критериям: например, быть на момент смерти в достаточно хорошей физической форме. Изначально цель экспериментов состояла в определении точности гильотины, но вскоре у медиков появился и профессиональный интерес, в частности, с помощью гильотины они пытались установить степень важности для жизни тех или иных органов. Как минимум, отсечение головы свидетельствовало о важнейшей роли мозга для работы нервной системы человека.

Гильотина сыграла роль и в истории других стран. Так, Вьетнам использовал гильотину в рамках кампании террора в 1955 году против участников войны Сопротивления. Нго Динь Зьем, президент Республики Вьетнам, пытаясь сохранить собственную власть, ввел жесточайшие законы, предписывавшие смертную казнь или пожизненную каторгу для несогласных. Для этого он использовал передвижные военные трибуналы и мобильную гильотину, чтобы совершать приговоры и приводить их в исполнение по всей стране, даже в самых глухих деревнях. Сотни тысяч жителей Южного Вьетнама были обезглавлены в течение нескольких лет.

Вторую молодость гильотина переживала во время расцвета нацистской Германии. Около 40 тысяч человек были казнены с помощью гильотины в период с 1933 по 1945 годы. Если Гильотен предлагал подобную машину в том числе, чтобы унифицировать средство исполнения смертного приговора, избавившись от «благородных» и «неблагородных» способов казни, то в истории гитлеровской Германии гильотина как раз считалась казнью для «недостойных», в противовес расстрелу. Поэтому гильотинированию подверглись в основном участники сопротивления. Среди казненных — русская княгиня Вера Оболенская, чешский писатель Юлиус Фучик, татарский поэт Муса Джалиль.

Миф или реальность? Тело курицы после обезглавливания способно не просто двигаться, а даже бегать. Существует множество свидетельств, повествующих и о проявлении признаков жизни головы человека, после отделения ее от тела. Возможно, эти рассказы строятся на страхах палачей, которым видится, что их жертва пытается вступить в контакт. Однако результаты исследования, опубликованные в 2002 году в журнале Journal of Cellular and Molecular Medicine, гласят: клетки мозга могут сохранять активность даже спустя несколько недель после смерти человека. Такой вот интересный факт о гильотине.

Смертная казнь в США актуальна и сегодня, являясь законным наказанием в 31 штате. Но гильотина в истории США как средство приведения в исполнение высшей меры использовалась всего лишь один раз: в 1889 году, чтобы казнить рыбака, убившего знакомого в пьяной драке. Введение гильотины лоббировалось не раз: например, в 1990-е годы звучала идея о том, что гильотинирование пойдет на пользу нуждающимся в донорских органах. Тем не менее, электрический стул все еще остается самым популярным способом казни в США. Кроме этого применяется казнь через повешение, газовую камеру, смертельную инъекцию и расстрел.

Профессия палача во Франции зачастую передавалась по наследству. Правда, не от того, что была престижной. Напротив, палачей сторонились, избегали, и обычно им приходилось жить за пределами городских стен. Более того, им официально разрешалось вступать в брак с двоюродными родственниками. Неудивительно, что детям палачей сложно было найти себе другое применение в жизни, кроме как продолжить дело своих отцов, создавая целые династии палачей. Самый известный палач Франции — Шарль-Анри Сансон, который казнил сотни людей во время Великой Французской революции, включая короля и королеву. К ремеслу он был приучен с самого детства, начав карьеру с четвертования. Всего за свой трудовой стаж он привел в исполнение 2918 смертных приговора.

Эжен Вейдман — последний человек, подвергшийся публичной казни в истории Франции с помощью гильотины. Серийный убийца, родом из Германии, орудовал во Франции в 1937 году. Громкое дело, которое закончилось арестом, судом и вынесением смертного приговора, спровоцировало ажиотаж: публика с вечера собиралась возле площади в Версале, где должны были казнить преступника. Опустошая запасы спиртного в окрестных барах, люди жаждали зрелищ. В итоге несколько раз переносилось время казни, возникли сложности с установкой гильотины — зрители отказывались покидать площадь, пришлось привлекать национальную гвардию, чтобы оборудовать место казни. После приведения приговора в исполнение, многие бросались к гильотине, чтобы смочить платок в крови Эжена Вейдмана. Все эти беспорядки привели к полному запрету на проведение публичных казней во Франции.

Так называли не машину по отсечению головы, а... Французскую Гвиану! Суровое прозвище французские земли на северо-востоке Южной Америки получили из-за того, что в XVIII—XX веках были традиционным местом для ссылки политических заключенных. Тропический климат и частые лихорадки делали это место малопригодным для жизни, и поездку в Гвиану приравнивали к смертной казни.