Кесарево сечение сделало младенцев крупнее?
Роды у человека проходят трудно, потому что таз женщины очень узок относительно размеров плода. Иногда это соотношение таково, что естественные роды просто невозможны. Это порождает акушерскую дилемму: с одной стороны, более крупные дети, с одной стороны, обычно бывают более здоровыми, чем те, что рождаются с меньшим весом и другими параметрами, и имеют больше шансов дожить до зрелости. С другой стороны, женщины с слишком широкими бедрами имеют больший шанс выкидыша, а слишком крупные дети не имеют шанса родиться, зато имеют 100% шанс убить в родах собственную мать. Естественный отбор, таким образом, действует в две стороны: с одной стороны, выживают и дают потомство более крупные дети, но чем крупнее ребенок, тем больше у него шанс погибнуть нерожденным.
Так было до того, как кесарево сечение стало доступной медицинской услугой (что случилось в Европе и Северной Америке приблизительно в 50-е году XX века). Сегодня в развитых странах до 20% женщин рожает с помощью скальпеля хирурга, в то время как до появления кесарева сечения от непроходимости родовых путей погибало всего 3% женщин и их детей. В некоторых странах количество женщин, которые вынуждены делать кесарево, даже выше: так, в Великобритании операция показана каждой четвертой роженице.
Это — эволюционный фактор, который вошел в жизнь людей так резко, что ему не нужны миллионы лет для того, чтобы оказать существенное влияние, считают авторы исследования. Они составили математическую модель, которая доказывает, что ликвидации одного из факторов естественного отбора при помощи распространения кесарева сечения достаточно, чтобы увеличить средний размер плода.
В работе не содержится доказательств того, что эволюционные изменения на самом деле происходят: ученые ограничились разработкой теории. Впрочем, сами теоретики отмечают, что причиной большого количества показаний к кесареву сечению может быть не только выросший в результате эволюции средний размер плода, но и другие факторы. Так, в Европе женщины все чаще рожают в 30, а то и в 40 лет, когда ткани таза уже не так эластичны. Кроме того, в некоторых странах (например, в Великобритании) женщины могут требовать провести кесарево сечение без медицинских показаний, чтобы избежать родовых мук.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.