Есть ли способ вспомнить свое раннее детство?
Люди не помнят ничего из того, что происходило с ними до второго или третьего дня рождения. Некоторые ученые объясняют этот феномен, известный как «инфантильная амнезия», очень быстрым ростом мозга в раннем детстве: постоянно появляются новые нейроны, и воспоминания не успевают формироваться. Другие теории гласят, что младенческий гиппокамп — отдел мозга, отвечающий за память, — просто недостаточно развит для того, чтобы нормально функционировать. Однако исследование Алессио Травалии (Alessio Travaglia) из университета Нью-Йорка доказывает, что эти теории неверны.
Травалия проводил эксперименты на крысах, для которых, как и для людей, характерна инфантильная амнезия. Если юную (17 дней от роду, что равноценно 2−3 летнему человеческому младенцу) крысу ударит током стенка клетки, память об этом событии (а вместе с ней и страх перед стенкой) исчезнет в течение дня. Начиная с 24-го дня жизни память об опасных местах сохраняется на несколько дней. Однако воспоминания 17-дневных крысят, утерянные через сутки, можно восстановить, если в нужное время показать животному и клетку, в которой оно научилось избегать бьющей током стенки, и повторить удар током.
Сам по себе новый электрический разряд не формирует новую память об опасности. В экспериментах Травалии контрольные группы «наивных» крыс (то есть тех, которых током вообще никогда не били) ничего не запомнили. А вот крысята, которых приучили бояться тока в забывчивом 17-дневном возрасте, очень быстро вспоминали о том, куда не надо ходить, после такого «напоминания».
Вывод из работы Травалии следует такой: у малышей-крысят все в порядке с гиппокампом. Даже в самом юном возрасте он формирует и сохраняет воспоминания. Их даже можно извлечь из глубин памяти, если найти подходящий стимул. Ученый считает, что человеческая память может быть устроена подобным образом. А если это так, то человека можно заставить вспомнить свое раннее детство.
Во время эксперимента с крысятами ученые сравнили также состав белков в гиппокампе и обнаружили, что один из них — протеин BDNF — способен защищать ранние воспоминания от инфантильной амнезии. В теории вполне возможно с помощью этого или аналогичного белка защищать ранние воспоминания и человеческих младенцев, считает Травалия. Однако наука пока не готова тестировать подобные техники на людях, отмечает исследователь.
Коллеги Травалии высказываются осторожно: «Нельзя забывать о том, что мозг у людей и крыс устроен во многом по-разному, и переносить результаты экспериментов с грызунами на людей нельзя», — предупреждает Джонатан Ли (Jonathan Lee) из университета Бирмингема, Великобритания.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.