Бразильские ученые переписывают историю динозавров
Раскопки в 2009—2010 годах велись в геологическом парке Palerrota, расположенном в бразильском штате Риу-Гранди-ду-Сул. Исследованием материала, найденного в позднетриасовых отложениях, занимались специалисты из Университета Сан-Паулу и других научных учреждений; его результаты опубликованы в журнале Current Biology.
Ископаемые останки принадлежали двум видам динозавров, ранее не известным. Они жили около 230 млн лет назад, то есть были в числе самых первых динозавров. Представитель первого вида, ящеротазовый динозавр (Buriolestes schultzi), имел массу около 7 кг. В длину он достигал 1,5 метров, в высоту — 50 сантиметров. Второй динозавр, лагерпетид (Lxalerpeton polesinensis), был значительно меньше. С массой в 150 г, длиной 40 см и высотой 15 см он скорее напоминал птицу.
По результатам анализа зубов был сделан вывод, что первые динозавры, вероятнее всего, не были травоядными, а питались небольшими животными.
Из числа останков также были выделены кости еще одного существа, и результаты их исследования добавляют новую главу в историю эволюции динозавров. Рядом с Lxalerpeton polesinensis и Buriolestes schultzi покоилось животное из группы Lagerpetids. Между тем, представители этой группы рассматриваются наукой в качестве предшественников динозавров.
Ранее ученые полагали, что в ходе эволюции один вид доисторических животных сменял другой, не пересекаясь во времени. Впервые за всю историю палеонтологии представители различных периодов — и предшественники, и более поздние виды — были найдены в одной окаменелости. Это позволяет предположить, что динозавры эволюционировали постепенно — значительно медленнее, чем считалось ранее.
На следующем этапе исследования специалисты составят более детальный анатомический атлас новых видов, что, в свою очередь, позволит понять, как позднейшие динозавры приобрели свои характерные черты.