Ископаемая рептилия с необычными лапами: кто заменял муравьедов 212 миллионов лет назад
В статье, опубликованной сегодня в журнале Current Biology, исследователи объявили, что нашли окаменелые останки рептилии с очень странными передними лапами. У наземных позвоночных (иначе «четвероногие» или Tetrapoda) две основные кости предплечья параллельны друг другу, что важно для корректного выполнения моторных функций всех конечностей. Лучевые и локтевые кости в этом случае тоже параллельны, что звучит вполне очевидно.
У птиц, ящеров и даже ихтиозавров эти принципы соблюдены. Но вот у окаменелой ящерицы Drepanosaurus unguicaudatus параллельность костей была нарушена, в результате чего они были смещены под углом друг к другу. Такая структура напоминает скелет другого животного — муравьеда. У них плечевые кости расположены подобным образом для того, чтобы было удобнее раскапывать почву. Это играет жизненно важную роль, ведь основная пища муравьедов, термиты и муравьи, живут именно в верхних слоях почвы, и до них еще надо добраться. Вполне возможно, что эта ящерица в свое время занимала ту же экологическую нишу, что и муравьеды в наши дни, только было это много миллионов лет назад.
«Муравьеды используют особую технику рытья, которую мы называем "hook-and-pull" (букв. "цепляй и тяни"), во время которой они используют увеличенный коготь на лапе как рычаг, вгоняя его в слой дерна или земли и вычерпывая его разом», объясняет Адам Притчард, ведущий автор статьи. По его словам, анатомическое строение конечности отлично подходит для того, чтобы выполнять сходные операции, а значит этот механизм эволюция изобрела как минимум за 150 миллионов лет до появления первых муравьедов.