Молодые самки как способ избежать смерти после спаривания

Известно, что самки пауков часто съедают самцов после спаривания. В том, что это не очень хорошо для самих самцов, никто не сомневается, но насколько это хорошо для выживаемости вида? С одной стороны, поедая партнера, паучиха запасается питательными веществами, необходимыми для выращивания потомства. С другой стороны, паук-самец теряет возможность передать свои гены большему числу самок.

Возможно, поэтому самцы пауков нашли способ продлить свою жизнь за счет правильного подбора партнерш. В исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, описывается модель поведения самцов, которая позволяет им пережить спаривание и встретить за свою жизнь не одну, а нескольких паучих.

В течение последних 2−3 дней перед тем, как наступает момент полной готовности молодой самки к спариванию, рост ее половых органов — резервуаров для хранения спермы — отстает от роста ее недоразвившегося экзоскелета, то есть такие резервуары формируются раньше, чем паучиха достигает половой зрелости. В то же время не достигшие «совершеннолетия» самки гораздо менее склонны нападать на самцов, чем их старшие товарки.

Оставив сперму в организме молодой самки, самец может избежать смерти и продолжить оплодотворять других паучих. Ученые обнаружили, что около трети не достигших половой зрелости паучих, которых они исследовали, уже носили в себе сперму пауков. Когда самка достигает нужного возраста, она просто задействует имеющиеся половые клетки, чтобы оплодотворить яйца.