Ученые выяснят, как глубоко под океанским дном существует жизнь
Они живут там, где жизнь, казалось бы, невозможна: не просто на дне океанов, а глубоко под слоем органических и минеральных отложений, выстилающих дно. Они вбирают в себя содержащийся в окружающем грунте углерод, а когда умирают, отдают его обратно. Их суммарная масса составляет треть всей биомассы Земли. Они живут в условиях, в которых никакие другие формы жизни существовать не могут; предел выживаемости этих микроорганизмов еще не установлен.
13 сентября японское исследовательское судно Чику отправится из порта Шимизу к желобу Нансёй, простирающемуся на 1500 километров вдоль островов Нансей (Рюкю). В этом месте встречаются Филиппинская литосферная плита уходит под Евразийскую плиту Тектонические процессы разогревают здесь горные породы, вулканический пепел, выстилающий желоб, и органические отложения поверх них.
Цель экспедиции T-Limit состоит в том, чтобы узнать, как глубоко под верхним слоем грунта на дне Тихого океана кончается жизнь. Ученые будут бурить там, где магма находится так близко, что температуры поднимаются до 130 °C. Предельная глубина скважины составит 1260 метров; ученые рассчитывают насквозь пробурить слой органических осадков и еще 50 метров базальтового дна. Бурить будут по новой технологии, охлаждая сверло водой, а не буровым раствором, чтобы пробы были максимально чистыми.
За 62 дня экспедиции T-Limit ее участники надеются выяснить, как глубоко эти стойкие микробы сдаются и прекращают свое путешествие к центру Земли. Также ученые рассчитывают узнать больше о том, какое место занимают эти организмы в экосистеме Земли.
Скважина, которую просверлит экспедиция T-Limit, не станет самой глубокой в истории: в 2012 году та же команда ученых пробурила океанское дно на 2,5 километра, и даже на такой глубине обнаружила живые организмы.