Вручена «Нобелевская премия по новым наукам»

Премию по астрофизике получили шотландец Рональд Древер (не смог приехать в Норвегию по состоянию здоровья), а также американские исследователи Райнер Вайсс и Кип Торн за основополагающий вклад в открытие гравитационных волн. В феврале 2016 года основатели LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории, объявили об обнаружении гравитационных волн, возникших при слиянии двух черных дыр на расстоянии 1,3 млрд световых лет от Земли.

Существование гравитационных волн — возмущений пространства — было предсказано Альбертом Энштейном в рамках общей теории относительности. Когда гравитационная волна проходит между двумя свободно падающими объектами, расстояние между ними изменяется.

Нанотехнологии

В области нанотехнологий награждены немец Герд Бинниг, американец Келвин Куэйт и швейцарец Кристоф Гербер за создание атомно- силового микроскопа в 1982 году. Этот прибор дает нам возможность манипулировать атомами и наблюдать объекты размером меньше одного нанометра, широко распахивая дверь в мир атомов и молекул, меняя наше представление о природе.

Нейронауки

Лауреатами премии по нейронауке стали трое уроженцев США — Майкл Мерзенич, Ив Мардер и Карла Шац, установившие, как именно полученные человеком знания и жизненный опыт меняют работу нейронов головного мозга. Мерзеничу и его коллегам удалось доказать, что человеческий мозг остается способен к изменениям даже после того, как человек взрослеет. Они открыли два периода «гибкости мозга»: один приходится на детство, когда мозг меняет свою структуру под воздействием нового опыта, реагируя на различные стимулы. Второй период гибкости продолжается после взросления и до самой смерти человека. В это время мозг совершенствует выработанные в детстве механизмы.