Как киту удается носить самое большое в мире сердце
Синий кит и его сердце
Синий кит — это главный гигант нашей планеты. Взрослая особь в длину достигает 33 метров. Живут синие полосатики почти как люди: 80-90 лет. Весит синий кит около 150 тонн, и максимум 1 тонна приходится на главный орган кровеносной системы — сердце, бьющееся около 8 раз в минуту.
Сердце синего кита четырехкамерное, как и у всех млекопитающих. И оно большое. Очень большое. Метр в ширину и полтора в длину. За один раз этот исполинский орган может перекачивать до 200 литров крови (к слову, в человеке всего 5 литров). Именно сердце синего полосатика считается самым крупным сердцем на планете.
Интересно, что сердце кита выступает также терморегулятором. Проходя через сеть капилляров, кровь охлаждается и возвращается обратно к сердцу. В горячей воде киту не будет жарко, потому что у него под кожей есть «кондиционер».
Как бьется сердце кита: исследование
Изучить такой выдающийся орган было интереснейшей затеей для ученых. И однажды исследователи из Стэнфордского университета смогли сделать шаг навстречу новым открытиям. Они прицепили на присосках электроды к телу кита и отправили его в свободное плавание. Примечательно, что кит находился именно в естественной среде обитания, а значит, окружающая обстановка не могла повлиять на результаты ЭКГ.
Для исследования был выбран молодой (по приблизительным оценкам ученых, 15-летний) кит-самец, обитающий в заливе Монтерей в Калифорнии. Для того, чтобы отследить ритм сердца такого большого животного, исследователям понадобилось 8 с половиной часов. Но за это они смогли понять, как бьется сердце весом в тонну на разной глубине.
Ученые выяснили: когда кит опускается на дно во время сна, его сердцебиение замедляется и в минуту гигантский орган может не биться больше 4 раз. Однако когда синий полосатик всплывает на поверхность для того, чтобы сделать вдох, частота увеличивается чуть ни не в 10 раз! Сердце стучит до 37 раз в минуту, когда кит приближается к воздуху. Затем цикл повторяется: на глубине сердце кита бьется очень редко, а на поверхности — слишком часто. Такая резкая смена ритма говорит о брадикардиии (экстремально низкий пульс) и тахикардии (экстремально высокий пульс).
Исследователи объясняют: скорее всего, частые сердечные сокращения перед вдохом помогают киту взять больше воздуха для дальнейшего плавания. А вот брадикардия кита поначалу озадачила ученых: когда кит ел, его сердце билось недостаточно часто для того, чтобы запустить обмен веществ. Впрочем, «обеденный перерыв» кита чаще всего длится недолго, а значит, редкое сердцебиение не мешает ему переваривать планктон.
Как выглядит сердце кита
Вокруг сердца синего кита ходит множество легенд: якобы оно размером с автомобиль, а сквозь артерии может проплыть взрослый человек. До сих пор эти утверждения нельзя было проверить: ученые не стали бы убивать кита, а мертвые взрослые особи попадаются не так часто. Поэтому когда прибой вынес на канадское побережье тело 23-метрового гиганта, специалисты из Королевского музея Онтарио не стали раздумывать и забрали его сердце.
О том, как это было, специалист по млекопитающим Жаклин Миллер (Jacqueline Miller) рассказала в интервью BBC: «Мы вскрыли грудную клетку и кита и стали доставать сердце, по пояс стоя в крови и том, что осталось от его легких. Поднять сердце мы смогли только вчетвером».
Оказалось, что сердце кита все-таки не дотягивает даже до маленького автомобиля, а проплыть через аорту смог бы разве что младенец. Но цифры все равно ошеломляют: 1,5х1,2х1,2 м, 180 кг, 220 литров крови за одно сокращение. На консервацию огромного органа ушло около 1000 литров формальдегида; его так много, что для работы зоологи надевают маски химзащиты.
Этот кит стал первым доступным для изучения внутренних органов китом в истории.