За пределами Солнечной системы найдены водяные облака
WISE 0855 находится в 7,2 световых годах от Земли, но за ним очень сложно наблюдать, так как карлик холодный и тусклый. Исследования астрономов опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
Коричневый карлик слишком велик для планеты, но слишком мал для звезды. Его жизнь начинается как у любой звезды, но масса объекта не достигает уровня, достаточного для начала термоядерной реакции. WISE 0855 в пять раз больше массы Юпитера, температура на нем настолько же холодная, как и на газовых гигантах Солнечной системы.
Так как коричневый карлик очень тусклый, техники традиционной спектроскопии не смогли помочь в определении его состава. Вместо этого астрономы использовали телескопы обсерватории Джемини с Гавайских островов, которые смогли засечь термальные излучения глубинных слоев атмосферы. В результате спектроскопический анализ стал возможен, хотя и достаточно затруднен.
«Спектры, полученные нами, показывают, что в атмосфере WISE 0855 преобладает водяной пар и облака», — говорит астроном Эндрю Скемер, один из авторов исследования.
Холодные объекты за пределами Солнечной системы крайне трудны для исследования, но будущие наблюдения за коричневыми карликами помогут понять нам, насколько часто встречается в галактике обычная вода.