В Солнечной системе нашли новую планету
Исследователи из обсерватории Конкоя опубликовали в «Астрономическом Журнале» статью о планете 2007 OR10, которая оказалась третьей по размеру среди карликовых планет Солнечной системы. Диаметр нового космического тела 1537 километров, и среди объектов такого класса только Плутон и Эрида больше новой планеты. 2007 OR10 — это третья по размеру карликовая планета в Солнечной системе и самая большая из тех, которой до сих пор не присвоено имя. При этом карликовые планеты значительно меньше новооткрытой, такие как Хаумеа и Макемаке, считаются достаточно крупными и носят вполне официальные имена, а не номера.
Астрономы знали, что 2007 OR10 существует с 2007 года, но сильно недооценили ее размеры из-за темной поверхности планеты и ее странной орбиты. Поверхность планеты густого темно-красного цвета, возможно, благодаря постоянно изменяющемуся слою метанового льда. Из-за недостаточного количества отраженного света «Кеплер» едва заметил новую планету, а про ее размер и вовсе не мог ничего сказать. Вдобавок у нее невероятно медленный период вращения, сутки там равны примерно 45 часам, а это один из самых медленных периодов вращения в нашей системе. Такой ритм вкупе с длинной эллиптической орбитой затруднил ее наблюдение, хотя «Кеплер» сумел на краткий момент засечь новый объект еще в 2014 году (что можно увидеть на видео ниже).
Планета могла еще долго скрываться от внимания астрономов, если бы исследователи из обсерватории Конкоя не подумали сравнить информацию, полученную телескопами «Кеплер» и «Гершель». Именно так они смогли выяснить размеры новой планеты. К тому же это открытие предполагает новое развитие исследований тех небольших (а возможно, и довольно крупных) космических объектов, которые постоянно появляются в данных космических телескопов.
Теперь Паломарская обсерватория, та самая, которая впервые сообщила в 2007 году о существовании 2007 OR10, размышляет о возможном названии планеты. Потом это название должен признать Международный астрономический союз.