Макемаке находится в поясе Койпера за Плутоном, а её спутник, получивший название S/2015 или MK 2, вращается вокруг карликовой планеты на расстоянии около 21 тысячи километров от неё. Спутник достигает в диаметре 160 километров и, если он движется по круговой орбите вокруг Макемаке, период его обращения равен 12 суткам.
У карликовой планеты нашёлся спутник
Учёные из Юго-западного исследовательского института (США) благодаря космическому телескопу Hubble обнаружили спутник у карликовой планеты Макемаке.
Форму орбиты учёным ещё предстоит выяснить, но если она окажется круговой, теоретически это может означать, что MK 2 произошёл в результате столкновения Макемаке с другим небесным телом из пояса Койпера, а если траектория движения вытянута, спутник мог быть захвачен небесным телом из пояса Койпера несколько миллиардов лет назад.
S/2015 примерно в 10 раз меньше своей планеты и в 1300 раз менее яркий. Считается, что поверхность Макемаке покрыта льдом, а её более тёмный спутник, очевидно, за счёт более слабой гравитации удержать лёд не может. Это делает его похожим на кометы, лёд с поверхности которых испаряется под действием солнечного излучения. Открытие спутника MK 2 позволит учёным уточнить массу карликовой планеты после того, как станут известны параметры её орбиты.
Недавно телескоп Hubble сфотографировал гигантский пузырь: