Уникальные создания: 10 древних нелетающих птиц, доживших до наших дней

Ученые убеждены, что около ста пятидесяти миллионов лет назад птицы и вовсе не имели такого навыка. Но и крылья им были не особо нужны: вместо этого природа подарила птицам, которые не умеют летать, суровые когти и мощный клюв с массивными зубами внутри. А также достаточно крупное и развитое туловище – многие виды превышали рост человека в несколько раз. У гасторнитидов, например, и вовсе не было даже подобия крыльев – вместо них остались лишь недоразвитые конечности. Отсутствовал и киль – вырост грудины, к которому присоединялись мышцы, помогающие привычным нам птицам при полете.

Но это все осталось в глубоком прошлом. Какие же не летающие по воздуху птицы живут на планете в наши дни? Ученым известно около 60 видов, которые по-прежнему ходят по земле. К сожалению, изначально их количество достигало 166, правда, соперничать с человеком они не смогли. Большинство птиц, которые не летают по небу, появились на островных участках. Сегодня они живут на Мадагаскаре, в Австралии, Новой Зеландии и в Антарктике. Их ареал обитания многое объясняет: для выживания подобным птицам крылья попросту не нужны.

Поганки – водоплавающие птицы, внешне напоминающие уток. Столь неприятное название они получили за отвратительное на вкус мясо. Тем не менее на эту птицу все равно охотились ради ее ценных перьев. Не все поганки разучились летать, хотя делают это крайне неохотно. Например, поганка Тачановского, обитающая только на перуанском озере Хунин, покинуть его самостоятельно не может – ей это не под силу. Такая не летающая по воздуху птица предпочитает спасаться от опасности, ныряя в воду.

Какая птица совсем не летает? В ее названии уже содержится ответ. Галапагосские нелетающие бакланы – не самые многочисленные представители своего семейства. На родных островах их осталось всего 1,5 тысячи особей. Зато они – чемпионы по размерам, да и ныряют даже лучше других бакланов, которые еще не разучились махать крыльями. К сожалению, на суше поймать их не составляет труда, что и привело к сокращению популяции.

Нанду – крупнейшие нелетающие птицы Южной Америки, очень похожие на страусов и эму, но не родственные им. Они великолепно бегают, развивая скорость до 60 километров в час и иногда расправляя огромные крылья для баланса. Самцы нанду известны своим необычным брачным ритуалом – они спариваются с максимально возможным числом самок, затем складывают яйца в огромное гнездо и высиживают их лично.

Эму – вторые по величине птицы планеты после страусов, обитающие на просторах Австралии. Кроме очевидных талантов к бегу, они способны яростно обороняться от врагов, пиная их и рассекая когтями. Известны случаи, когда эму ударом ноги ломал человеку кости и разрывал ограды из металлической проволоки. К сожалению или даже к счастью, такую способность эму получили взамен сильным крыльям – это птицы, которые не летают над нашими головами уж точно.

Казуары – ярко раскрашенные обитатели тропиков в Новой Гвинее. Это еще одни птицы, которые не умеют летать. В джунглях особо не побегаешь, поэтому они в основном предпочитают прятаться или сражаться. Местные жители просят туристов держаться от необычных птиц подальше – разъяренные казуары могут нанести людям глубокие раны – такие нападения случаются до 200 раз за год!

Тристанские пастушки – самые маленькие на Земле нелетающие птицы, поселившиеся на вулканическом острове с говорящим названием Неприступный. Из-за крутых скал на остров почти невозможно высадиться с моря, и потому населяющие его крохотные черные птички находятся в относительной безопасности.

Страусы – крупнейшие птицы мира высотой до 270 сантиметров и весом до 160 килограмм, рассекающие африканские саванны на скорости до 70 километров в час. Вопреки старому мифу, страусы не прячут голову в песок, хотя и могут на время затаиться, прижавшись к земле. Люди активно разводят страусов из-за ценной кожи, вкусного мяса и яиц. Пожалуй, человеку даже повезло, что это птицы, которые не умеют летать.

Императорские пингвины – это именно те нелетающие птицы, которых мы обычно представляем при слове «пингвины». Неуклюжие на суше, совершенно лишенные способности летать, но прекрасно плавающие и ныряющие на глубину до 560 метров. В отличие от других видов, не строят гнезд, высиживая яйца в специальном кожаном «кармане».

Какапо – уникальные попугаи из Новой Зеландии, разучившиеся летать из-за миллионов лет безопасной изоляции. Активны ночью, за что и получили своё второе название – «совиный попугай». Почти вымерли из-за завезенных человеком на острова кошек, собак и крыс. Сохранилось лишь ничтожно малое число особей – около 200, которые тщательно охраняются экологами.

А вы видели, чтобы эта маленькая птичка когда-нибудь расправляла крылья? Киви – живой символ Новой Зеландии, они же подарили название одноименному фрукту. Их перья больше напоминают шерсть, а хвост отсутствует вовсе. Несмотря на безобидную внешность, грозные киви вполне способны обороняться от хищников, используя очень сильные ноги с острыми когтями. Но птица киви летает или нет? Крылья у них, все же, есть, но почти незаметные – они всего 5 сантиметров в длину. Но от прошлых инстинктов никуда не денешься: во время отдыха киви прячут клюв под небольшое крылышко. Из-за человеческой деятельности они уже начали вымирать, но люди вовремя спохватились. Теперь численность киви снова растет.