Карликовая береза представляет собой один из основных видов кустарников, формирующих арктическую тундру. Однако в настоящее время этот вид не встречается севернее канадского острова Баффинова земля. Тем не менее, исследовательская группа обнаружила генетический материал этого растения в древних озерных отложениях, что указывает на его более северное распространение в прошлом. Это означает, что относительно недавно арктический регион напоминал современную тундру и отличался обилием растительности.
Когда-то Арктика была зеленой! И вскоре она может вернуться в прежнее состояние
Группа ученых исследовала ДНК растений, добытую из донных отложений арктических озер, и выявила доказательства того, что территория распространения определенных кустарников за последние 100 000 лет отступила на 400 километров южнее.
Zach Montes Orijin Media
Исследование генетического материала древних растений продемонстрировало, что в прошлом они произрастали значительно севернее. Однако в связи с изменениями климата их ареал вскоре может вновь расшириться, и арктические просторы начнут покрываться зеленью!
Исследователи извлекли из арктических озерных отложений древнейшую в регионе растительную ДНК возрастом около 100 000 лет. Команде потребовалось приложить значительные усилия для транспортировки генетического материала в лабораторные условия. Ранее идентификация древних растений проводилась преимущественно по окаменевшей пыльце, хорошо сохраняющейся в отложениях. Однако пыльца предоставляет лишь общую картину, поскольку легко переносится воздушными потоками.
Примененная учеными специализированная методика позволила извлечь растительную ДНК непосредственно из озерных отложений, провести ее секвенирование и установить, какие виды растений произрастали в данном регионе более 100 000 лет назад. В отличие от региональной перспективы, анализ осадочного генетического материала предоставляет исследователям локальную картину видового состава растительности, существовавшей в конкретный период в определенной точке.
Ученые продемонстрировали, что ареал распространения карликовой березы за указанный период сместился приблизительно на 400 километров к югу. Основываясь на данных об ускоряющемся потеплении арктического региона, исследователи предполагают, что это растение может в обозримом будущем вновь освоить территории, утраченные им сотню тысячелетий назад.
Статья об этом открытии представлена в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.