Долгожители животного мира: кто бросает вызов времени
Полярный кит – патриарх среди млекопитающих
Полярные киты (Balaena mysticetus) занимают первое место среди долгожителей класса млекопитающих. Ученые до сих пор не установили точную продолжительность жизни этих арктических гигантов, однако обнаруженные у некоторых особей каменные наконечники гарпунов свидетельствуют о том, что они легко преодолевают 100-летний рубеж и способны доживать до 200 лет и более, согласно данным NOAA. Секрет долголетия этих китов может крыться в мутациях гена ERCC1, отвечающего за восстановление поврежденной ДНК, что, вероятно, защищает их от онкологических и возрастных заболеваний.
Алеутский морской окунь – долгожитель тихоокеанских глубин
Этот вид рыб входит в число рекордсменов по продолжительности жизни, достигая возраста не менее 205 лет. Розоватые или коричневатые алеутские окуни обитают в Тихом океане на территории от Калифорнии до Японии. Вырастая до 97 сантиметров в длину, они питаются креветками и мелкой рыбой.
Гренландская акула – древний охотник северных морей
Гренландские акулы (Somniosus microcephalus) населяют глубины Северного Ледовитого и Североатлантического океанов. Эти гиганты, достигающие 7,3 метра в длину, охотятся на различных морских обитателей, включая рыб и тюленей. Исследование 2016 года, опубликованное в журнале Science, показало, что продолжительность жизни этих хищников может составлять минимум 272 года. Самой старой особи из исследования было около 392 лет, а ученые предполагают, что максимальный возраст может достигать 512 лет.
Моллюск Arctica islandica – свидетель пяти столетий
Океанические моллюски вида Arctica islandica, обитающие в северных водах Атлантики, превосходят по долголетию даже пресноводных жемчужных мидий. В 2006 году у берегов Исландии был обнаружен экземпляр возрастом 507 лет, согласно данным Национального музея Уэльса. Этот древний моллюск получил имя Мин, поскольку родился в 1499 году, во времена правления китайской династии Мин (1368-1644).
Черные кораллы – древнейшие колонии океана
Несмотря на внешнее сходство с подводными камнями и растениями, кораллы представляют собой экзоскелеты колоний беспозвоночных полипов. Эти организмы постоянно размножаются, создавая генетически идентичные копии, которые наращивают коралловую структуру, увеличивая ее размеры. Хотя многие кораллы живут сотни лет, глубоководные черные кораллы (Leiopathes sp.) являются настоящими чемпионами долголетия. У побережья Гавайев были обнаружены образцы черных кораллов возрастом 4265 лет.
Медуза Turritopsis dohrnii – вызов самому понятию смертности
Turritopsis dohrnii называют бессмертной медузой за ее уникальную способность потенциально жить вечно. Жизненный цикл этих созданий начинается с личинки, которая оседает на морском дне и превращается в полип. Полипы производят свободноплавающих медуз. Согласно данным Американского музея естественной истории, уникальность взрослых особей Turritopsis dohrnii заключается в их способности при повреждении или голодании вновь превращаться в полипы, а затем возвращаться в медузоидное состояние.
Эти крошечные создания родом из Средиземного моря – менее 4,5 миллиметра в диаметре – способны многократно повторять этот цикл трансформации, избегая смерти от старости при благоприятных условиях, как сообщает Лондонский музей естественной истории. Однако, несмотря на биологическое бессмертие, на практике Turritopsis dohrnii часто становятся добычей рыб и других морских обитателей, погибая от невозрастных факторов.