Не только шипы и колючки: 7 механизмов, с помощью которых растения защищаются от внешних угроз

Шипы у растений — это, как правило, заостренные участки на ветвях или стеблях. Догадаться, за что отвечает этот защитный механизм — несложно. Глобально такие острые участки защищают растения от нападений хищников, а вот с насекомыми-вредителями уже не справляются. Многие из них достаточно мелкие, чтобы протиснуться между шипами и колючками и полакомиться стеблем. Кроме того, у некоторых растений есть «псевдо шипы», которые отпугивают хищников своим угрожающим видом, но на деле являются довольно мягкими.

Трихомы — это клетки эпидермы или выросты, которые покрывают растение чем-то вроде щетинистого меха. Представители флоры довольно успешно используют их для защиты от нападения, чего стоит одна только крапива, которой многие наверняка «обжигались» в детстве.

Хищнику или насекомому, который попробует полакомиться растением с трихомами, придется очень несладко.

Идиобласты — клетки, которые встречаются в группах тканей или в отдельных тканях растений. Биологи в шутку называют идиобласты «минами», так как они поражают нападающего на растение хищника незаметно.

Например, идиобласты содержит известное многим комнатное растение Диффенбахия. В случае, если животное захочет полакомиться ее листьями, Диффенбахия «выстрелит» колючими кристаллами оксалата кальция в его пасть, а затем — выделит фермент, аналогичный яду рептилий.

Мутуализм — это взаимополезное сожительство растений с насекомыми. Проще говоря, растения «разрешают» некоторым насекомым селиться на своих стеблях взамен на защиту от других хищников.

Например, некоторые виды южноамериканских и африканских акаций — это дом и корм для агрессивных муравьев, способных поражать хищников, нападающих на акации, свои ядом.

Некоторые растения умеют «притворяться» мертвыми или сливаться с окружающей природой, чтобы отвести от себя хищника. Так, например, Мимоза стыдливая закрывает свои листья, если к ним прикоснуться. В результате животным они кажутся мертвыми и аппетитными. Из-за этой интересной особенности, Мимоза стыдливая часто продается как «уникальный вид» и выставляется в ботанических садах.

Растения, подвергающиеся нападению насекомых-вредителей или хищников не постоянно, а лишь в неудачные периоды, могут предупреждать своих «сородичей» о надвигающейся опасности. Для этого представители флоры используют химические сигналы и, выделяя летучие органические соединения, вызывают определенные физиологические реакции у соседних растений.

Например, такие соединения могут увеличивать концентрацию токсичных соединений у других представителей флоры. Ученые также предполагают, что растения могут даже общаться друг с другом с помощью химических веществ, выделяемых их корнями.

И, наконец, один из наиболее очевидных способов отпугивать внешние раздражители, — это выделять яд. Известно, что многие растения ядовиты. Однако стоит понимать: то, что является ядом для одного организма может быть инертным соединением для другого. Птицы, например, не боятся токсичного масла, которое выделяет ядовитый плющ. Однако те, против кого направлены выделения ядов, реагируют на эти вещества самым неприятным образом, получая ожог, отравление, а зачастую и умирая.