Космическая экзотика: что такое экзопланеты и можно ли на них жить

Согласно определению, принятому Международным астрономическим союзом в 2006 году, планета должна обладать такими признаками:

Несмотря на то, что часть астрономического сообщества до сих пор отрицает это определение, Плутон в итоге все же оказался за бортом — по сей день он не считается планетой.

Есть одна проблемка: мы можем рассуждать о планетах только в пределах Солнечной системы, а потому это определение для экзопланет попросту не работает.

Экзопланета (или внесолнечная планета) — это планета за пределами Солнечной системы. Сама приставка «экзо» означает «вне, снаружи». Получается, что экзопланета — это любая планета, находящаяся вне границ Солнечной системы. На этом статью можно было бы и закончить, но если уж и рассказывать о чем-либо, то делать это исчерпывающе!

Экзопланеты достаточно трудно увидеть напрямую с помощью телескопов — они скрыты ярким сиянием звезд, вокруг которых вращаются.

Первое свидетельство существования экзопланеты было отмечено в 1917 году, но оно не получило подтверждения. А вот первое подтвержденное обнаружение экзопланеты случилось только в 1992 году, планета вращалась вокруг пульсара. Другая планета, впервые зафиксированная в 1988 году, вообще была подтверждена только 2003-м.

По состоянию на 14 февраля 2025 года ученые доказали существование 5834 экзопланет в 4356 планетарных системах, а 977 систем из общего числа содержат более одной планеты.

Открытие экзопланет подогрело (можно даже сказать, что вскипятило!) интерес ученых к поиску жизни за пределами Земли. Разумеется, особенно важно изучить планеты, вращающиеся в обитаемой зоне звезды (так называемой «зоне Златовласки»). Там на поверхности возможно существование жидкой воды, необходимой для жизни (по крайней мере какой мы ее себе представляем). Однако изучение обитаемости планет подразумевает огромный спектр и других факторов, определяющих пригодность планеты для возникновения жизни.

Как уже было сказано выше, экзопланета экзопланете рознь — все зависит от множества факторов. Шансы существования жизни на экзопланете значительно выше, если она находится в так называемой «зоне жизни» своей звезды (как, например, наша Земля). Астрономы в настоящее время начинают склоняться к вероятности существования «гисейских миров». Это планеты, где преобладают жидкие океаны, и они могут сохранять жидкое состояние и за пределами стандартных обитаемых зон. Это значительно расширяет область вокруг звезды, в которой потенциально может существовать жизнь.

В настоящее время ближайшая к Земле экзопланета — это Проксима Центавра b, которая вращается вокруг звезды Проксима Центавра. Она расположилась в 4 световых годах от нас. Максимальная скорость модуля для перевозки экипажа Orion, по словам его создателя Локхида Мартина, примерно 39 000 километров в час. Это значит, что даже при постоянном движении с этой максимальной скоростью, без отклонений от курса людям понадобится более миллиарда часов, чтобы долететь до Проксимы Центавра. А это, на минуточку, более 114 000 лет. Так что без изобретения способов передвижения со скоростью света или хотя бы анабиоза экзопланет нам не видать.

Добираться до экзопланеты — сложно, долго и наверняка очень дорого. Что, конечно, не делает изучение этих объектов менее интересным!