От мегалодона до мамонта: что, если бы животные эпохи плейстоцена дожили до наших дней
Мегалодон
Мегалодон считается самым крупным морским хищником за все время существования нашей планеты. По разным оценкам, его длина составляла 17 метров, а размер одного зуба — примерно 18 см. Для сравнения, зубы современной белой акулы не превышают 6 см по диагонали. Мегалодоны обитали практически во всех океанах мира. Считается, что они вымерли 2,6 миллионов лет назад из-за глобального похолодания. Если бы эти хищники до сих пор существовали, они представляли бы серьезную угрозу для морского судоходства и прибрежного туризма. Одна особь смогла бы с легкостью перекусить даже крупную лодку.
Гигантская пресноводная черепаха
Этот вид пресноводных черепах существовал в период позднего плейстоцена. Они обитали в Южной Америке. По данным исследователей, их панцирь достигал 1,8 метров в длину. Такой «бронижилет» защищал пресмыкающихся от хищников и помогал эффективнее охотиться. Несмотря на это, черепахи оставались уязвимыми перед изменениями климата и естественными катастрофами, которые в итоге и привели к их вымиранию. Если бы эти исполины дожили до наших дней, они бы стали настоящей достопримечательностью островных экосистем.
Самый большой известный грызун (предок капибары)
Этот гигантский грызун обитал в Южной Америке в эпоху плиоцена и плейстоцена (примерно 5 миллионов — 12 000 лет назад). Его вес доходил до тонны (1000 килограммов). Для сравнения, современные капибары весят примерно 35-66 килограммов. Прочный череп древнего грызуна выдерживал нагрузки, превышающие силу укуса. Поэтому животное могло не только раскалывать твердые орехи и выкапывать глубокие норы, но и добывать питательные корни растений, а при необходимости отражать атаки хищников.
Шерстистый мамонт
Шерстистые мамонты вымерли около 4000 лет назад. Вес взрослых особей доходил до пяти тонн, а размер не превышал четырех метров. Они обитали на просторах Евразии и Северной Америки — в то время эти территории сковывал лед. Природа наделила этих гигантских травоядных способностью выживать в суровых условиях: густой мех и толстый слой подкожного жира надежно защищали их от заморозков. Исследователи пытаются клонировать шерстистых мамонтов с помощью ДНК, обнаруженных в Арктике. Но пока проект только на стадии разработки.
Гигантский крокодилообразный
Длина одной только челюсти этого крокодила доходила до одного метра, а размер всей особи, по разным оценкам, достигал 7-12 метров. Они обитали в Северной и Южной Америке, особенно в прибрежных и водных экосистемах: реках, озерах и болотистых территориях. Если бы эти хищники дожили до наших дней, экскурсии на аэроглиссерах по диким рекам превратились бы в самое эпичное приключение на планете.