Почему фламинго предпочитают стоять на одной ноге?

Мэтью Андерсон, ученый из Университета Святого Иосифа в Филадельфии, долгое время изучал повадки фламинго. В частности, он выяснил, что во время сна птицы чаще сгибают шею вправо, а не влево. Следующим шагом в его исследованиях стало изучение того, отдают ли фламинго предпочтение одной из ног, когда стоят. В процессе он узнал, что никто еще не выяснил, почему птицы вообще выбирают стоять на одной ноге вместо двух.

По словам Андерсона, среди существующих гипотез есть две основные:

Предполагается, что отдых на одной ноге уменьшает нагрузку на мышцы, позволяя другой ноге восстановиться. Это может помочь быстро отреагировать на появление хищника.

Лапы и ступни фламинго теряют тепло быстрее, чем остальные части тела. Если одну ногу прижать к телу, птица может сохранять больше тепла.

Для проверки этих предположений Андерсон и его команда провели наблюдения за фламинго в зоопарке Филадельфии.

Чтобы выяснить, действительно ли стояние на одной ноге снижает мышечную усталость, исследователи сравнили скорость, с которой птицы начинали двигаться из одноногой и двуногой позиций. Если гипотеза верна, то фламинго должны были бы быстрее реагировать на опасность из положения на одной ноге. Однако результаты показали обратное: птицы быстрее начинали движение, когда стояли на обеих ногах.

Для проверки идеи терморегуляции команда изучила поведение фламинго в разных погодных условиях. Было замечено, что в теплую погоду птицы чаще стояли на двух ногах, тогда как в прохладные дни они предпочитали стойку на одной.

На первый взгляд, кажется странным, что тропические птицы должны сохранять тепло. Однако стоит учитывать, что большую часть времени фламинго проводят в воде, которая усиливает теплопотери.

Хотя для окончательных выводов требуются дополнительные исследования, особенно с дикими фламинго, Андерсон полагает, что его данные подтверждают: поддержание тепла является основной причиной такой позы.