Вампиры на беговой дорожке: как летучие мыши преобразуют кровь в энергию
Летучие мыши-вампиры, или обыкновенные вампиры (Desmodus rotundus) питаются исключительно кровью. Такой рацион требует особых метаболических способностей, так как кровь содержит много белков и почти не содержат углеводов и жиров – основных источников энергии для большинства животных. Ученые провели эксперимент, чтобы выяснить, как вампиры превращают белок в энергию для физических нагрузок.
Бег на «кровавом топливе»
В новом исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, ученые из Университета Торонто решили выяснить, какие аминокислоты летучие мыши используют во время активности. Они поймали 24 летучшие мыши-вампира, разделили их на три группы и кормили обогащенной аминокислотами кровью. После еды животных ставили на беговую дорожку, где они «бежали» на скорости до 30 метров в минуту. Во время бега измеряли содержание углекислого газа и кислорода в дыхании мышей, что помогло понять, какие вещества они используют для получения энергии.
Не все так просто
В ходе эксперимента ученые столкнулись с трудностями: мыши оказались не так-то просты!
Они использовали свои длинные пальцы, чтобы цепляться за стены беговой дорожки и избегать бега. В итоге исследователям пришлось закрывать «дырочки» на дорожке скотчем, чтобы помешать мышам хитрить.
Белок вместо углеводов
Результаты показали, что летучие мыши почти сразу же после приема пищи начинают перерабатывать белки крови для выработки энергии. Это отличает их от других животных, которые сначала используют углеводы, а белок перерабатывают в последнюю очередь. Ученые обнаружили, что мыши одинаково использовали как незаменимые аминокислоты, так и те, которые организм может синтезировать сам.
Гибкость метаболизма и риск голода
Исследование показало, что летучие мыши обладают удивительной гибкостью метаболизма. Такой подход к питанию позволяет им быстро преобразовывать пищу в энергию. Однако у этого есть недостаток – у вампиров почти нет запасов энергии, что делает их уязвимыми к голоду, если они не смогут найти пищу вовремя. В этом случае летучие мыши помогают друг другу: они делятся пищей с членами группы, которые не смогли поохотиться.