Личинки, серебро и кровопускание: как люди лечились до появления антибиотиков

«Горло болит? Выпей чаю с медом», — обычно именно такие рекомендации дают сторонники «народной» медицины. И хотя сейчас им следовать не совсем рационально, поскольку доказательная медицина лучше справляется с лечением заболеваний, в прошлом мед был довольно популярным лекарством.

Еще древние египтяне описывали лечебные свойства меда в своих медицинских трактатах и использовали его более чем в 900 рецептах от различных недугов. Когда египетские солдаты получали ранения в бою, врачи обычно прикладывали мед к их ранам, чтобы способствовать заживлению и предотвратить развитие инфекций.

Современные исследователи обнаружили, что мед действительно может быть хорошим дезинфицирующим средством. Попадая в рану, он извлекает жизненно важную для патогенных бактерий жидкость, тем самым препятствуя их размножению.

Когда мед оказывался бессилен, древние египтяне прибегали к кровопусканию для лечения пациентов с опасными болезнями. Эта практика основывалась на медицинской теории о том, что в человеческом теле содержится четыре жидкости: кровь, мокрота, черная и желтая желчь. Считалось, что для здоровья необходим баланс этих жидкостей, и что инфекции вызваны не микробами, которые тогда еще не были известны, а избытком крови.

Во время наполеоновских войн хирурги заметили, что раны солдат, в которые попадали личинки обыкновенной зеленой падальницы, заживали лучше. Впоследствии врачи стали намеренно заносить личинок этой мухи в раны пациентов. Однако когда были открыты антибиотики, от этой практики отказались.

Издревле люди были очарованы ртутью из-за ее блестящего серебристого цвета. В медицинских целях ее применяли еще в древнем Китае, где полагали, что красный сульфид ртути продлевает жизнь и придает бодрости. Средневековые арабские врачи использовали ртуть в составе мазей для лечения кожных болезней. Более того, во время эпидемий сифилиса в Европе XV века ртуть применяли для уничтожения вызывающих это заболевание бактерий-спирохет. Однако методы лечения, такие как прием внутрь или нанесение на кожу, принесли больше вреда, чем пользы, поскольку ртуть является сильным ядом, оказывающим негативное влияние на почки и нервную систему, вплоть до летального исхода.

На протяжении тысячелетий серебро считалось эффективным очищающим средством и лекарственным препаратом. В XVI веке швейцарский врач Парацельс начал применять его как наружно, так и внутрь. Другие медики последовали его примеру. В 1880-х годах немецкий акушер Карл Зигмунд Франц Креде стал лечить новорожденных глазными каплями с раствором серебра, предотвращая развитие гонококковой офтальмии. Современные исследования показывают, что ионы серебра обладают бактерицидным действием, повреждая мембраны микробов и взаимодействуя с их ДНК. Тем не менее избыточное употребление серебра может вызвать расстройства желудка, судороги или даже смертельный исход.

Использование целебных трав имеет многовековую историю. Одним из таких растений была кора хинного дерева, произрастающего в Южной Америке. Еще в XVII веке миссионеры-иезуиты описали, как местные жители готовят из нее напиток для лечения лихорадки. Кора хинного дерева стала источником хинина — эффективного средства от малярии до начала XX века. Этот алкалоид препятствует размножению и развитию малярийного плазмодия.

Еще в 2700 году до н.э. в Древнем Китае чеснок применяли для лечения депрессии и множества других заболеваний. В Индии его использовали при кашле, кожных болезнях, ревматизме и геморрое. Средневековые европейцы смешивали чеснок с медом в чаях и настойках, применяя для борьбы с инфекционными заболеваниями, сопровождающимися лихорадкой. В XVIII веке жители Марселя получали чеснок во время эпидемии бубонной чумы. В начале XX века врачи назначали чеснок людям во время гриппозных пандемий в качестве профилактического средства. Настолько была сильна вера в его целебные свойства, что во время эпидемий некоторые американцы носили ожерелья из чеснока. Более того, Советская армия использовала его вместо антибиотиков во время Второй мировой войны. Из-за этого чеснок прозвали «русским пенициллином».