Великий перелом в истории жизни на Земле: как вымирание динозавров привело к взрыву разнообразия змей
Революционное исследование, представленное на страницах PLOS Biology, раскрывает детали трансформации змеиного мира после катастрофического мел-палеогенового вымирания, случившегося 66 миллионов лет назад. Группа ученых проанализировала внушительный массив данных, охватывающий более 34 тысяч наблюдений за пищевым поведением 882 видов змей.
Используя передовые методы математического моделирования, исследователи воссоздали хронологию изменений в рационе змей после глобальной катастрофы. Результаты показали беспрецедентную диверсификацию видов. Исследователи пришли к выводу, что общий предок современных змей, вероятно, охотился только на беспозвоночных, преимущественно насекомых.
Последствия космической катастрофы
Столкновение планеты с астероидом, уничтожившим динозавров, стало поворотным моментом в эволюции змей. Освободившись от конкуренции с гигантскими рептилиями, они начали осваивать новые экологические ниши, существенно расширив свой пищевой репертуар. Змеи адаптировались к охоте на разнообразную добычу, включая теплокровных животных и рыб.
«Большая часть потрясающего экологического разнообразия змей, кажется, является результатом эволюционных взрывов, вызванных экологическими возможностями. Мы обнаруживаем значительный всплеск диверсификации рациона змей после исчезновения динозавров, а также обнаруживаем, что, когда змеи попадают в новые места, они часто претерпевают аналогичные всплески диверсификации рациона», – заключили исследователи.