Мини-пиги и мини-лошади: как появляются очаровательные маленькие копии больших животных
Веками человечество занималось селекцией животных, закрепляя полезные качества — способность давать молоко и мясо, рожать здоровое потомство, быстро бегать и переносить тяжести. А вот селекция на уменьшение размера — явление относительно новое, за исключением разнообразия пород домашних собак. Сегодня мы можем встретить маленьких (в несколько раз меньше, чем обычные сельскохозяйственные и дикие) свиней, крошечных лошадей и уменьшенные «копии» диких кошек.
Миниатюрные свиньи
Мини-пиги, или уменьшенные версии домашних свиней, были выведены учеными для использования в лабораторных исследованиях. Селекционеры начали с небольших сельскохозяйственных пород и добились снижения средней массы в 1,5-2 раза — таких миниатюрных животных было удобнее содержать в научных учреждениях. Первым центром разведения мини-пигов на Западе стал питомник при Боуманвильском зоопарке в Канаде, где заводчик Кит Конелл отбирал самых маленьких особей вьетнамских вислобрюхих свиней. Вскоре уменьшенные потомки азиатских свинок завоевали популярность в качестве экзотических домашних питомцев в США.
Согласно стандарту породы, миниатюрные вислобрюхие свиньи не должны превышать 40 см в холке и 25 кг массы. За соблюдением этих требований в США, где мини-пиги особенно популярны, следит специальная организация — Реестр миниатюрных вислобрюхих свиней (Miniature Potbellied Pig Registry Service, Inc.), учрежденная в 1993 году. В Европе также существуют свои породы карликовых свиней, такие как геттингенский минипиг, визенау и бергштрессер книрт. В целом, породные стандарты для всех мини-пигов довольно условны; вес хрюшек может колебаться в среднем от 30 до 80 килограмм.
Ученые выводят новые породы мини-пигов постоянно — животные необходимы медикам и биологам для опытов, например, их используют для экспериментов по выращиванию человеческих органов (таких животных называют химерами, мы писали о них в 2017 году в статье «Фермерские органы»).
Миниатюрные лошади
История миниатюрных лошадей началась чуть раньше, чем мини-пигов. Отдельные попытки выведения таких лошадок предпринимались на европейских конезаводах с конца XVII века, а ирландские пони использовались для тяжелых работ в угольных шахтах. Дальнейшее уменьшение размера пони произошло только в середине прошлого столетия, когда богачи заинтересовались миниатюрными питомцами.
Самая известная порода мини-лошадей - фалабелла — была выведена аргентинским заводчиком Патриком Ньютоллом, использовавшим естественное уменьшение размера европейских лошадей в Новом Свете. После его смерти сын Ньютолла Джулио продолжил работу. Селекция позволила снизить рост фалабелл до 120 см, а современные стандарты предполагают среднюю высоту не более 76 см.
Мифы о карликовых диких кошках
Оцелоты — это небольшие американские дикие кошки, примерно вдвое крупнее домашних. Отличаются особой пятнистой окраской. Их иногда называют «карликовыми леопардами». Однако оцелоты далеки от настоящих тигров, на самом деле они относятся к другому подсемейству. Несмотря на фантазии, в реальности не существует ни карликовых оцелотов, ни мини-тигров. Но давайте узнаем, какие необычные кошки есть.
- Тойгер — одна из самых крупных пород кошек. Была выведена в результате скрещивания бенгальской кошки с обычной домашней полосатой. Тойгеры появились в конце 1980-х годов в США. Внешне они напоминают игрушечных тигров, и не только благодаря своему окрасу. У этих красавиц также есть некоторые характерные черты тигров, которые могут быть незаметны на первый взгляд. Например, ноги тойгеров короче, чем у бенгальских кошек, что придает им изящную походку, свойственную диким сородичам.
- Бенгальская кошка — это порода, которая возникла в результате скрещивания азиатских леопардовых кошек с домашними беспородными кошками. В 1991 году бенгалы получили официальное признание от «Международной ассоциации кошек». В отличие от тойгеров, бенгальские кошки имеют пятнистый окрас, напоминающий леопардовый. Однако они также могут быть серебристыми, коричневыми или белоснежными. Интересно, что эти кошки довольно разговорчивы, а их вес варьируется от 8 до 15 фунтов. Их темперамент похож на характер обычных домашних кошек.
Энтони Хатчерсон всегда мечтал о домашнем леопарде или оцелоте. В те времена большие кошки в доме были модной тенденцией, как и мини-фермы с животными. Например, у Сальвадора Дали был оцелот, которого художник всюду водил с собой. Сегодня здравомыслящий человек скорее осудит такое увлечение, ведь диким животным лучше жить в естественной среде обитания, а мучить их тасканием на поводке и заключением в четырех стенах жестоко. Поэтому Хатчерсон не стал искать котенка оцелота. Вместо этого он обратился к биологу Джин Милл, заводчице бенгальских кошек. Энтони рассказал Джилл о своей мечте — миниатюрном оцелоте. «Таких кошек не существует, — ответила она, — но мне бы хотелось на них посмотреть».
Коллеги Джилл разводили гибридных бенгальских кошек первого поколения (с одним диким и одним домашним родителем) в научных целях. Дикие бенгальские кошки часто страдают лейкемией, и ученые хотели получить модельные организмы для изучения этого заболевания. Котят, не подходящих для экспериментов, получала Джилл, чтобы продолжить скрещивать их с домашними кошками. Одним таким котенком она поделилась с Энтони, и тот начал работу над созданием своей «оцелотоподобной» кошки. Его опыт вдохновил других заводчиков. В середине 1980-х годов было получено первое поколение котят, рожденных от домашней кошки и сервала — дикой длинношеей кошки из Африки.
Сегодня на выставках можно встретить кошек с окрасом, напоминающим тигриный, но они, конечно, не являются потомками настоящих тигров. Общий предок диких бенгальских и домашних кошек жил около 6 миллионов лет назад, а оцелотов и домашних кошек — 8,5 миллионов лет назад. От общего предка с тиграми современных кошек отделяет целых 10 миллионов лет, за это время виды разошлись слишком далеко, чтобы давать потомство при скрещивании.