Первый в мире ребенок из пробирки: как сложилась судьба англичанки Луизы Джой Браун
Метод ЭКО стал предметом всеобщего интереса только во второй половине прошлого века, когда в окружной больнице общего профиля в Манчестере, Англия, у Лесли и Питера Браун родилась дочь Луиза Джой Браун. Там незадолго до полуночи в результате кесарева сечения на свет появилась абсолютно здоровая девочка весом 2,6 кг.
Событие приковало внимание мировой общественности: это был первый случай в истории, когда выращенный вне человека и сформировавщийся в стеклянной пробирке ребенок, родился живым и невредимым, тем самым доказав состоятельность новой технологии ЭКО, над которой долгое время бились ученые. До этого искусственный способ оплодотворения испытывали разве что на животных, на клинических испытуемых в лице женщин подобные эксперименты заканчивались неудачей.
Первые эксперименты ЭКО
Над технологией ЭКО британский ученый-физиолог Роберт Эдвардс и его коллега, гинеколог Патрик Степто, работали более десяти лет. Проводить эксперименты исследователям приходилось в условиях высокой напряженности, постоянной конкуренции и возросшего общественного неодобрения, в частности со стороны религиозных групп, которые считали, что никто не вправе брать на себя функцию Бога. Тем не менее, опыты продолжались.
Впервые оплодотворить яйцеклетку вне матки у Эдвардса получилось в 1969 году. Однако вскоре после первого деления клетка погибала. Тогда ученый обратился за помощью к Степто, чтобы усовершенствовать подход. Вместе коллеги выяснили, что яйцеклетка сначала должна созреть в яичниках до определенной стадии, и только потом она может быть использована для ЭКО.
Спустя время в рамках масштабной научной работы была проведена пробная имплантация эмбрионов из пробирки 282 женщинам. Пятеро из них забеременели, но ни одна не родила здорового малыша. Вскоре к команде ученых-медиков присоединился Джин Парди, первый в мире эмбриолог.
История семьи Браунов
До рождения первого ребенка Лесли Браун не могла забеременеть 9 лет. Вместе с мужем они перепробовали все методы лечения, но все было безуспешно. Однажды, по воле судьбы, пара попала в руки доктору Степто, который предложил отчаявшимся супругам поучаствовать в эксперименте по экстракорпоральному оплодотворению. Правда, гинекологу пришлось умолчать о том, что на тот момент ЭКО еще ни разу не дало успешных результатов. Тем не менее, Брауны согласились — терять было нечего.
В ноябре 1977 года процедура ЭКО состоялась: зрелая яйцеклетка будущей матери была удалена из одного ее яичника и объединена в специальной лабораторной чаше со спермой мужа. После формирования, несколько дней спустя, эмбрион имплантировали в матку. Наступила естественная беременность, которая длилась 9 месяцев. Когда настал знаменательный день, врачи провели кесарево сечение, чтобы продемонстрировать поврежденные фаллопиевы трубы женщины, которые не давали ей забеременеть самостоятельно. Общественность увидела — никакого обмана нет.
После появления Луизы маленький городок Олдхэм пережил нашествие репортеров, представляющих СМИ со всего мира — от США до Японии. Американский еженедельный журнал Time в одном из своих номеров назвал происходящее «самым долгожданным рождением за последние 2000 лет».
Конечно, Брауны долгое время оставались под пристальным наблюдением прессы: журналисты поднимали противоречивые юридические и этические вопросы относительно ЭКО, обсуждали «нормальность» маленькой девочки. Однако скрывать новость семья просто не могла: цена достижения для науки была слишком высока, да и врачи, позволившие паре чудом иметь ребенка, заслуживали славы.
На данный момент более совершенный метод ЭКО позволяет иметь собственных детей многим женщинам, страдающим бесплодием. Миллионы детей по всему миру были зачаты с помощью этой процедуры, а в некоторых случаях — с использованием донорских яйцеклеток и спермы.