Пугающее и потенциально опасное явление: что известно о шаровых молниях

Шаровая молния — это редкое атмосферное явление, которое, со слов наблюдателей, имеет форму светящейся сферы. Ее размеры могут варьироваться от нескольких сантиметров до нескольких десятков сантиметров. Обычно она парит в воздухе, движется независимо от интенсивности или направления ветра и образуется во время грозы, в тесной связи с ударами молнии от облака к земле. Этот шар света может быть красного, оранжевого, желтого, белого или синего цвета, издавать шипящий звук и сопровождаться едким запахом серы.

Еще более удивительно, то шаровая молния способна проходить сквозь стекла, порой даже не оставляя после себя следов. Явление «живет» намного дольше обычной, линейной, молнии — от 4 до 20 секунд. А затем внезапно исчезает — либо бесшумно потухает, либо взрывается, нанося непоправимый ущерб всему вокруг.

О существовании подобного явления известно давно: первое упоминание шаровых молний датируется XII веком. Тогда один английский монах подробно расписал, как под плотной темно-синей облачной массой вдруг образовался огненный шар, который какое-то время витал в воздухе, а затем начал падать в сторону реки.

Плотно заняться изучением этого таинственного явления решил французский физик и астроном Франсуа Араго в середине XIX века. Он собрал все известные к тому моменту исторические свидетельства существования шаровых молний и описал их в своей книге. Ученый выдвинул предположение, что светящийся шар образуется в результате взаимодействия азота с кислородом. При этом должны быть соблюдены определенные условия в атмосфере, такие как высокая температура воздуха, для выделения энергии и формирования шара, излучающего свет.

Ученые до сих пор не могут ни подтвердить, ни опровергнуть доводы Араго, поскольку как бы они ни старались, но воссоздать шаровую молнию в лабораторных условиях никак не удается.

На сегодняшний день существует несколько версий относительно того, за счет чего образуется шаровая молния. Одна из них была предложена российским физиком Петром Капицей: он предположил, что явление вызывается стоячими волнами электромагнитного излучения. Другой отечественный ученый, профессор Игорь Стаханов, выдвинул гипотезу о том, что шаровая молния — это скопление отрицательных и положительных ионов, окруженное молекулами с полярными связями (к примеру, молекулами воды).

Определенную популярность приобрела так называемая кремниевая гипотеза, предложенная Джоном Абрахамсоном из Кентерберийского университета в Новой Зеландии. Он описывает процесс так: когда молния ударяет в почву, богатую кремнием, происходит химическая реакция, в ходе которой частицы кремния соединяются с кислородом и углеродом, создавая светящийся огненный шар.

В любом случае прийти к единому мнению пока не удалось — слишком уж непредсказуемы шаровые молнии: появляются, когда хотят, и исчезают, когда хотят.

По словам очевидцев, шаровые молнии могут поджигать или плавить предметы, разрушать здания и травмировать людей. При случайном контакте с огненным шаром можно получить серьезный ожог, а в худшем случае — умереть от мощного электрического разряда. Да, к сожалению, случаи летального исхода не редкость.

Мы уже упомянули о суперспособности шаровой молнии проникать внутрь зданий через стекла, но еще они могут проникнуть в помещение через розетки, стены и крыши. Звучит как абсолютный абсурд, согласны, и ученые не могут смириться с этими фактами, но на них указывают многочисленные свидетельства очевидцев. Кстати, согласно исследованию 1960 года, около 5% всего населения Земли когда-либо сталкивались с этим странным явлением.

Из-за отсутствия большого количества сведений о природе шаровых молний, дать какие конкретные советы о правилах поведения при встрече с ними ученые не могут, но в любом случае они рекомендуют во время грозы выполнять следующие действия: