Почему Млечный Путь так называется
Млечный Путь — это спиральная галактика с мерцающей перемычкой, состоящей из огромного числа слабых звезд, миллиардов планет и других небесных тел. По крайней мере, так принято считать. Но как на самом деле выглядит наша галактика, мы вряд ли когда-либо узнаем, поскольку Земля находится внутри нее. Однако, зная о том, как устроены другие системы звезд, их скоплений, туманностей планет и прочих космических объектов, ученым удалось смоделировать ее внешний вид. Оказалось, что она вовсе не похожа на то, что мы видим в небе: это не просто белесая полоса, а огромная спираль, диаметр которой составляет где-то от 100 000 до 120 000 световых лет (один световой год равен 9,461 триллиона километров). Так почему ее не назвали, например, Млечной спиралью? Или Звездной спиралью?
Почему галактика Млечный Путь получила такое название
Все дело, как ни странно, в ее внешнем виде. Изображение Млечного Пути, которое мы видим в ночном небе в отдаленных сельских районах, находится сбоку; именно из-за угла обзора галактика кажется тонкой блестящей дугой света, а не огромным ярким диском.
Такое название галактике было дано еще в древние времена. Древние римляне именовали ее «via lactea», что буквально означало «Млечный путь/дорога». Почему путь — весьма очевидно, а вот связь с молоком, по одной из версий, заключается в том, что слово «галактика» происходит от греческого «Γαλακτικός» («Галактикос»), что переводится как «Молочный».
Интересно, что в некоторых других странах и культурах наша галактика имеет кардинально другое название:
- В Китае Млечный Путь называют «银河» (Yínhé), а в Японии — «銀河» (Gin'gā), что буквально переводится как «серебряная река».
- Корейцы называют галактику «은하성» (Eunha Seong), то есть «серебряная звезда».
- В Индии Млечный Путь известен как «चन्द्रमा» (Chandrama) — переводится просто «Луна».
- В арабском языке она имеет название «الدراجة الشمسية» (al-daraja al-shamsiyya) — «солнечная ступень».