Эти представители семейства кенгуровые обитают в тропических лесах острова Новая Гвинея, а также в северо-восточной части австралийского штата Квинсленд и на близлежащих островах. В редких случаях их можно встретить на равнинах, но в основном древесные кенгуру предпочитают гористую местность, скрываясь в зарослях тропических лесов.

Размер животных варьируется в пределах 1,3?1,8 метра (почти половина длины приходится на хвост). Взрослые особи могут весить до 18 килограммов. Сверху древесные кенгуру окрашены в черный или серо-коричневый цвет, а снизу — в белый. Длинные загнутые когти помогают им цепляться за стволы деревьев. Являясь отличными скалолазами, древесные кенгуру могут прыгать с одного дерева на другое на расстояние 9 метров, а на землю с высоты — на 18 метров. При этом по горизонтальной поверхности они передвигаются неуклюже, небольшими прыжками.

Эколог Лиза Дабек, изучающая древесных кенгуру на протяжении 20 лет, характеризует их как «гибрид кенгуру, коалы, ленивца, обезьяны и медведя». Собирать данные о жизни древесных кенгуру непросто: эти животные ведут ночной образ жизни, прячась на деревьях в дневное время и отправляясь за пищей по ночам. Научная группа под руководством Дабек ведет свои исследования в Новой Гвинее: здесь планируется создать природоохранную территорию, на которой сумчатые чувствовали бы себя безопасно. Для этого необходимо детально изучить их поведение, что стало возможно совсем недавно: после того, как на некоторых животных удалось прикрепить камеры.

Работы предстоит еще достаточно много: 90% территории, где обитают древесные кенгуру, принадлежит местным племенам, имеющим традиции охоты на этих зверей. Программа по сохранению редких сумчатых, включающая создание заповедника, реализуется при поддержке Conservation International и других природоохранных организаций. Совместными усилиями проводится экологическое просвещение среди местных жителей, им предлагаются новые рабочие места, улучшается система здравоохранения и общий уровень жизни: все это поможет создать по-настоящему безопасное место обитания для древесных кенгуру.