Правда ли, что человек использует мозг лишь на 10%: нейробиолог разрушает популярные мифы о мозге
Мозг — одна из самых сложно организованных систем в мире. По разным оценкам, он состоит из 80-100 миллиардов клеток. Неудивительно, что вокруг его работы зародилось большое количество мифов.
Нейронаука изучает устройство и функции нервной системы. Чтобы понимать, как работают те или иные механизмы — как формируется память, почему одни люди более склонны к зависимостям, чем другие, откуда берется тревожность и депрессия, ученые проводят инвазивные научные исследования. Но не на людях, а на подопытных животных — чаще всего на грызунах.
Подобные исследования дают интересные и интригующие результаты. Например, исследователи активировали определенные нейронные цепи в головном мозге грызунов, чтобы воздействовать на их социальное поведение. Ученые выяснили, что изменение активности определенных сетей влияет на социальное взаимодействие у подопытных, включая их склонность к общению или избеганию контактов. Результаты, безусловно, значимые. Однако на этапе распространения новости некоторые источники забывают указать, что этот опыт проводился на животных, ошибочно экстраполируя его результаты на человека.
Исследования на крысах могут давать сенсационные результаты, однако переносить эти данные прямо на человека нельзя. Хоть мозг человека и грызуна анатомически схож, на самом деле между крысой и человеком существует огромная эволюционная дистанция. Например, у крысы нет такой развитой коры головного мозга, как у человека.
Миф 1. Мы используем только 10% возможностей мозга
Многие слышали суждение, что человеческий мозг используется лишь на 10%. На самом деле — это миф.
В конце XX века, когда появились инструменты для визуализации работы мозга — функциональная магнитная томография (фМРТ) и электроэнцефалография (ЭЭГ), ученые получили возможность наблюдать активность больших групп нейронов в определенный момент времени. На снимках в таких исследованиях красная область — структура мозга с повышенной активностью, синяя — с пониженной. У не погруженного в тему человека из этих исследований может создаться впечатление, что в моменте у нас работает лишь часть мозга.
В действительности это не так. Мозг состоит из огромного количества нервных клеток, которые образуют нейронные сети. В зависимости от активности человека сети распределяют нагрузку. То есть мозг работает постоянно, но не все клетки возбуждаются одновременно.
Если бы факт о 10% работы мозга был правдой, травмы или повреждения, связанные с определенными областями, не оказывали бы серьезных последствий. Однако даже малейшие повреждения могут существенно влиять на когнитивные и физические функции, обернуться амнезией, потерей зрения, нарушениями речи, изменением характера.
Миф 2. Правое полушарие отвечает за логику, левое — за эмоции
Наверняка многие видели картинки, которые иллюстрируют два полушария мозга. Они сопровождаются идеей, что в зависимости от развитости полушария у человека в большей степени проявляются те или иные качества — логическое мышление или эмоции. Однако это тоже миф.
Некоторая латерализация — распределение функций между правым и левым полушарием — действительно существует. Так, ученые доказали, что правой половиной тела управляет левое полушарие, и наоборот. Также известно, что у большинства людей центры мозга, связанные с речью, находятся в левом полушарии. Хотя бывают и исключения.
Тем не менее, более сложные функции, такие как творчество, воображение, математические способности, не находятся где-то в одной половине мозга. За них отвечают многие структуры, которые расположены в обоих полушариях.
Миф 3. Триединая модель мозга
Американский врач Пол Маклин в 1960-1970-х годах выдвинул теорию о триедином мозге. Теория предполагает, что в основе мозга млекопитающих, в том числе людей, лежит «мозг рептилии», который отвечает за очень простые базовые инстинкты.
Несмотря на то, что еще в 90-х годах концепция была опровергнута, она все еще пользуется популярностью. Некоторые психологи, бизнес-тренеры и коучи опираются на эту теорию и объясняют ею слабости человека. Например, по их мнению, «рептильный мозг» объясняет сложности с соблюдением диеты.
Концепция не нашла подтверждения в эволюционной и экспериментальной неврологии и признана устаревшей и ненаучной. Работа мозга — сложный процесс, который невозможно рассматривать в рамках такой простой модели.
Миф 4. Медикаменты могут многократно увеличить емкость мозга
Фантасты и футуристы подарили нам десятки притягательных сюжетов о таблетках, феноменально повышающих эффективность мозга. На самом деле наука еще далека от того, чтобы изобрести что-то подобное и начать фармакологически корректировать когнитивные функции. Большинство существующих ноотропов (нейростимулирующих препаратов) имеют неясный механизм действия, а часто и недоказанную или малую эффективность.
Даже если человек, обладающий феноменальной памятью, согласится на исследования своего мозга, то потребуется огромное количество ресурсов, чтобы его изучить и не факт, что сразу станет понятно как улучшить память другим людям.
Как поддерживать работоспособность мозга
Волшебной таблетки для усиления когнитивных способностей не существует. Но есть несколько базовых действий, которые помогут поддерживать функции мозга. Все эти способы давно известны людям, однако сейчас наука начинает понимать, за счет каких механизмов они работают.
- Физическая активность. Ученые выдвигают гипотезы, почему это полезно для человека, а проверить могут на мышах. Так, эксперименты на грызунах показывают, что бег в колесе (т.е. физическая активность) влияет на некоторые процессы в нервной ткани, например, на нейрогенез — образование новых нервных клеток. Возможно, по этой причине и на человека физическая активность действует благотворно, особенно длительная ходьба, медленный бег или плавание.
- Правильное сбалансированное питание. Ученые за последние 10 лет заметили прямую зависимость работы мозга и желудочно-кишечного тракта. Микроорганизмы в кишечнике могут выделять молекулы, оказывающие влияние на работу нервной системы. Так появилась концепция «Ось микробиота-кишечник-мозг». Для эффективной работы мозга рекомендуется придерживаться стандартной диеты — есть меньше быстрых углеводов, употреблять пищу с высоким содержанием клетчатки.
- Сон 7-8 часов. Здесь вновь дают подсказки братья меньшие. В исследованиях на мышах нейробиологи обнаружилили, что во время естественного сна происходит более эффективный обмен жидкостями. Этот процесс активизирует удаление потенциально вредных веществ, которые накапливаются в бодрствующем мозге. Таким образом, сон выполняет восстановительную функцию, облегчая процесс очистки от веществ, которые могли бы нанести вред.
- Социальная активность. Исследования на животных показали, что социальная изоляция, особенно в период подросткового развития, может негативно влиять на нейропластичность взрослого мозга, включая снижение нейрогенеза (образование новых нейронов) и изменение в контактах нервных клеток (синапсах). Исследования на людях так же показывают, что крепкие социальные связи ассоциированы с более медленным снижением когнитивных функций с возрастом.