Эксперты уже давно опасаются, что культовая Великая Китайская стена в конечном итоге станет жертвой разрушительных сил эрозии. Хотя оборонительное укрепление простирается примерно на 2000 км и стоит уже около 2200 лет, оно, безусловно, не застраховано от естественного разрушения. Однако теперь исследователи обнаружили: части стены хорошо защищены от эрозии благодаря тонкому слою толщиной всего в несколько сантиметров.
Интересный факт: у Великой Китайской стены есть «живая кожа» для защиты!
Состоящая из мха и лишайника биокорка доказала свою решающую роль в защите больших участков Великой стены от разрушительных сил ветра и дождя.
Wikimedia Commons
Биокора — или «живая кожа» — это тонкий слой мха, лишайника и других микроорганизмов, покрывающий Великую Китайскую стену /
Живая кожа Великой Китайской стены
Состоящие из цианобактерий, мха и лишайника биокорка значительно уменьшает ущерб от ветра и дождя, которые медленно разрушали стену на протяжении веков. Одна из причин, по которой стена настолько уязвима для эрозии, заключается в том, что большие ее участки были созданы с использованием утрамбованной земли из уплотненных органических материалов — почва и гравий.
- «Будучи символом утрамбованной земляной конструкции, Великая стена очень уязвима для ветровой эрозии, размыва дождем, засоления и циклов замерзания и оттаивания, что приводит к серьезным проблемам», — пишут ученые в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Эта «живая кожа» оказалась настолько эффективной, что ученые теперь надеются размножить ее /
В то же время натуральные материалы обеспечивают идеальную среду для живых организмов, — то есть и для биокорки, которая помогает естественным образом защитить стену. Так, цианобактерии и другие микроорганизмы выделяют вещества, подобные полимерам, которые действуют как естественные связующие вещества для органического материала, — по сути действуя как цемент.
- «Эти вяжущие вещества, биологические нити и агрегаты почвы внутри слоя биокоры, в конечном итоге, образуют сплоченную сеть с сильной механической прочностью и устойчивостью к внешней эрозии», — сказал соавтор исследования Бо Сяо.
Натуральная защита от эрозии
Ученые проверили защитную способность биокорки, сравнивая образцы участков Великой Китайской стены, покрытых биокоркой, с участками без защитного покрытия: «По сравнению с голой утрамбованной землей, участки, покрытые биокоркой, показали снижение пористости на 2–48%, при этом прочность была выше на 37–321%».
Часть «живой кожи» Великой Китайской стены /
В исследовании также отмечается, что хорошо сохранились только 5,8% всей Великой стены, а 52,4% — в упадке. Но открытие биокоры с прочным защитным слоем, глубина которого составляет всего несколько сантиметров на поверхности почвы, дает ученым и историкам относительную надежду. Фактически, биокорка может быть единственным, что предотвратит полное обрушение одного из самых известных сооружений в мире.