На Луне продолжает появляться вода — ученые не понимают, как это происходит
Эти электроны попадают на Луну, когда она входит и выходит из хвоста магнитосферы Земли, который наша планета оставляет после себя, мчась в космосе. Внутри хвоста магнитосферы находится плазменный слой, состоящий из сильно заряженных электронов и ионов, вытянутых из атмосферы Земли и излучения солнечного ветра от Солнца.
Ранее ученые изучали роль, которую хвост магнитосферы и она сама могут играть в формировании лунной воды. Магнитосфера создается, когда защитное магнитное поле Земли отражает солнечный ветер Солнца, создавая на своем пути различные эффекты.
«Она представляет собой естественную лабораторию для изучения процессов формирования поверхностных вод Луны, — пояснил ученый-планетолог Шуай Ли из Гавайского университета в Маноа. — Когда Луна находится за пределами хвоста магнитосферы, поверхность Луны бомбардируется солнечным ветром. Внутри хвоста магнитосферы почти нет протонов солнечного ветра, и ожидалось, что образование воды упадет почти до нуля».
Однако удаленный анализ показывает, что это не так. Более ранние исследования указывали на то, что ионы водорода из солнечных ветров производят воду на Луне, но похоже, что эта вода все еще формируется, когда лунная поверхность защищена от солнечных ветров внутри хвоста магнитосферы.
Исследователи полагают, что здесь задействованы и другие силы, в частности, электроны. Один из способов, которым может происходить этот процесс, — это реакция высокоэнергетических электронов с лунным грунтом, высвобождающая захваченный водород, который затем может образовать воду.
«В хвосте магнитосферы могут происходить дополнительные процессы образования или новые источники воды, не связанные напрямую с имплантацией протонов солнечного ветра. В частности, излучение электронов высокой энергии демонстрирует эффекты, аналогичные эффектам протонов солнечного ветра», — пишет ученый.
Чтобы выяснить это наверняка, потребуются дальнейшие наблюдения и эксперименты на лунной поверхности, но это интересное предложение – одно из многих, которые ученые изучают, чтобы попытаться определить, откуда впервые возникла вода на Луне.
Существует много причин, из-за которых источник воды на Луне очаровывает ученых: он позволит больше узнать о ее прошлом, а также жизненно важен для будущих лунных колоний.