На Марсе обнаружен новый ударный кратер
Кратер размерами с половину футбольного поля появился в марте 2012 года. Падение метеорита, вероятно, сопровождалось взрывом и вспышкой в марсианском небе, которые были вызваны трением космического тела об атмосферу планеты. Нечто подобное наблюдали жители Челябинска в прошлом году, когда над их головами взорвался астероид.
Потемневшая область вокруг кратера, диаметр которой составляет около 8 км, видна и на снимках, сделанных другим космическим аппаратом — Mars Color Imager (MARCI). Именно он позволил достаточно точно определить время появления кратера: темное пятно на поверхности Марса отсутствовало 27 марта 2012 года, а сутки спустя, 28 марта, уже появилось.
На фотографиях, сделанных аппаратом High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), видна примерно дюжина мелких кратеров, окружающих два крупных центральных. Вероятно, они появились в результате падения обломков астероида или выброшенного при ударе марсианского грунта. Впоследствии HiRISE помог ученым построить трехмерную модель кратера.
Длина крупнейшего из группы кратеров — 48,5 м, его ширина — 43,5 м. Его появление было предположительно вызвано падением объекта величиной 3−5 метров в поперечнике, что примерно втрое меньше размеров «челябинского» астероида.
