Марсианские дни каждый год становятся короче — и никто не знает, почему это происходит
InSight был зондом, который проводил научные эксперименты на Марсе с 2018 года, пока его солнечные панели не стали слишком грязными от пыли и в декабре 2022 года он не разрядился. Его главной целью было исследование Красной планеты и пара радиоантенн на борту помогала измерять скорость его вращения.
Аппаратура Deep Space Network НАСА на Земле получала радиосигналы в течение нескольких лет: антенны могли измерять растяжение и укорочение радиоволн по мере того, как вращающаяся планета перемещала посадочный модуль ближе и дальше от Земли. Это эффект Доплера, наиболее очевидный в классическом примере сирены скорой помощи, которая звучит выше при приближении к вам, чем при удалении от вас.
Команда изучила данные, собранные в течение первых 900 марсианских дней InSight, и скорректировала другие факторы, такие как солнечный ветер и влажность в атмосфере Земли. Исходя из набора данных, ученые могли искать вариации, связанные исключительно с изменениями скорости вращения Марса.
«То, что мы ищем, — это отклонения всего на несколько десятков сантиметров в течение марсианского года, — рассказал Себастьян Ле Местр, ведущий автор исследования.
В результате исследователи обнаружили, что вращение Марса ускоряется, хотя и на очень небольшую величину — 4 угловых миллисекунды в год, что, в свою очередь, ежегодно делает марсианский день короче на несколько долей миллисекунды.
Почему именно планета ускоряется, пока остается неизвестным. Наша Луна играет важную роль в скорости вращения Земли, и благодаря ей наши дни немного длиннее. Но два спутника Марса намного меньше и не могут оказывать схожее воздействие на планету. Ученые предполагают, что все дело может быть в смещении массы из-за скопления льда на полярных шапках или отходе суши после того, как она была покрыта ледниками.