Что показали первые снимки телескопа, изучающего темную материю
Снимки со звездами были сделаны во время ввода космического телескопа в эксплуатацию — этапа, во время которого его мощные инструменты проходят точную калибровку — и поэтому не отражают весь его потенциал. Но Европейское космическое агентство (ESA) заявляет, что испытания уже показали, что он способен выполнить свою масштабную миссию.
«После более чем 11 лет проектирования и разработки Euclid, видеть эти первые изображения волнующе и чрезвычайно эмоционально», — заявил руководитель проекта Euclid Джузеппе Ракка.
После старта из Флориды спутник пролетел около 1,5 миллиона километров от Земли до своей наблюдательной орбиты. Оттуда «Евклид» составит самую большую карту Вселенной, охватывающую до двух миллиардов галактик на более чем трети неба. Способный улавливать свет, которому потребовалось 10 миллиардов лет, чтобы достичь окрестностей Земли, телескоп также предлагает новый взгляд на историю Вселенной возрастом 13,8 миллиардов лет.
Камера видимого света позволит ему измерять форму галактик, а его спектрометр и фотометр ближнего инфракрасного диапазона (NISP), разработанный с помощью НАСА, позволит измерять, насколько далеко они находятся.
Но когда инструменты были включены, исследователи были напуганы «неожиданной картиной света, загрязняющей изображения», сообщает ЕКА.
Расследование привело ученых к мысли, что «некоторое количество солнечного света проникало в космический корабль, вероятно, через крошечную щель», но это было обнаружено только тогда, когда «Евклид» был ориентирован определенным образом. К счастью, этого можно избежать в дальнейшей работе.
Ученые надеются использовать собранную информацию для устранения того, что Ракка ранее назвал «космическим затруднением»: 95% Вселенной остаются неизвестными человечеству. Считается, что около 70% мироздания состоит из темной энергии. Эта пока неизвестная сила заставляет Вселенную расширяться все быстрее. Темная материя, напротив, должна связывать Вселенную воедино.
Дальнейшая работа с телескопом начнется в октябре 2023 года.