Найден способ уничтожать мембраны вирусов, вызывая их гибель: универсальный подход
Вирусы покрыты белками, которые действуют как ключи, открывающие доступ к нашим клеткам. По этой причине было проведено множество исследований, чтобы выяснить, как разрушить эти белки. Если мы сумеем достаточно испортить белковые цепочки, то вирусы не смогут проникнуть внутрь наших клеток, размножаться и начать цепочку заражения, которая может иметь катастрофические последствия для нашего здоровья.
Проблема с этим подходом, однако, заключается в том, что он, как правило, представляет собой подход «одно лекарство от одного вируса». И если вирус мутирует и меняет свой внешний слой белков, как мы видели в случае с COVID, то лечение может стать менее эффективным.
Однако под слоем белков многих вирусов находится мембрана, окружающая генетический материал микроба. Исследователи из Нью-Йоркского университета (NYU) нашли способ сломать эту мембрану и заставить вирусы погибнуть. Поскольку у многих вирусов есть мембраны, открытие может привести к созданию противовирусных препаратов, которые воздействуют на широкий спектр патогенов.
Исследовательская группа обратилась к антимикробным пептидам, которые вырабатываются нашей иммунной системой, когда она сталкивается с бактериальной, вирусной или грибковой инвазией. Эти пептиды работают, разрушая мембранный слой, содержащийся во многих вирусах. Хотя пептиды являются естественной частью нашей иммунной системы, оказалось, что они слишком легко расщепляются нашим же организмом, если синтезировать их в лаборатории и вводить извне. Они также могут быть токсичными для здоровых клеток.
Пептоиды вместо пептидов
Имея в виду эти ограничения, команда вместо этого исследовала семь пептоидов. Это искусственные соединения, которые на молекулярном уровне очень похожи на пептиды, но труднее расщепляются организмом.
В ходе работы ученые сравнили пептоиды с тремя вирусами, имеющими мембраны: те, которые вызывают Зика, лихорадку Рифт-Валли и чикунгунья. Они также испытали соединения против вируса, вызывающего синдром Коксаки, у которого отсутствует мембрана. Тесты показали, что пептоиды были эффективны при вскрытии мембраны у всех вирусов, у которых она была — фактически, патогены выводились из строя. Как и ожидалось, пептоиды, к сожалению, оказались неэффективны против вируса без мембраны.
Успех пептоидов в уничтожении мембранных вирусов был обусловлен их способностью нацеливаться на липид, известный как фосфатидилсерин, который некоторые вирусы собирают из наших собственных клеток для создания своей оболочки. Фосфатидилсерин защищен глубоко внутри наших клеток, но он выставлен на внешние мембраны вирусов. По этой причине пептоиды смогли воздействовать на вирусы, не затрагивая при этом здоровые клетки.
В настоящее время исследователи продолжают доклинические исследования, чтобы лучше понять роль пептоидов в борьбе с более широким спектром вирусов, включая лихорадку Эбола, SARS-CoV-2 и герпес.