Как выглядел последний общий предок людей и обезьян?
Насколько велик был наш последний общий предок и как выглядели его череп, мозг, ноги, руки и даже пальцы, если основываться на имеющихся свидетельствах? У нас нет ответов на все вопросы. Но самыми похожими на него существами, живущими сегодня, могут быть гориллы и шимпанзе.
Общий предок человека и обезьян
Одним из больших неизвестных является размер этого предка. Ранние или «стволовые» обезьяны имели широкий диапазон размеров тела, от небольших видов размером с гиббона до более крупных приматов, приближающихся к размеру гориллы, что затрудняет определение размера этого предка без лучшего понимания эволюционных взаимоотношений и истории этих видов.
Современные данные свидетельствуют о том, что этот предок, вероятно, был четвероногим животным. Окаменелости указывают на то, что стволовые обезьяны были способны подниматься вертикально и вести себя как подвешенные, точно так же, как современные люди могут использовать свои руки, чтобы свисать с ветвей деревьев.
Однако, в отличие от всех ныне живущих приматов, которые предпочитают жить, вися под ветвями деревьев, по крайней мере некоторые виды стволовых обезьян не имели приспособлений для такого поведения — им не хватало длинных, сильно изогнутых пальцев рук и ног, а также очень подвижных запястьев, плечевых и тазобедренных суставов. Это означает, что наш предок, возможно, также не был специализирован для лазания по деревьям.
Стволовые обезьяны имели различные формы головы. У некоторых были черепа, похожие на гиббонов, с короткими лицами, в то время как у других были более длинные лица, напоминающие примитивных обезьян и обезьян Старого Света, таких как павианы (род Papio) и макаки (род Macaca).
Тем не менее, мы почти с уверенностью знаем, что размер мозга LCA был меньше человеческого. Поскольку это было четвероногое, голова не должна была располагаться поверх тела, как у двуногих, а располагалась чуть впереди, как у гориллы или шимпанзе.
Руки и ноги ранних обезьян часто плохо сохранились в летописи окаменелостей. Тем не менее, верхние конечности ранних гоминидов кажутся большими и крепко сложенными, что связано с передвижением, в котором доминируют передние конечности, то есть лазание и подвешивание.
Что касается ног, то у ранних гоминидов, по—видимому, были короткие задние конечности, больше похожие на человекообразных обезьян — горилл (Gorilla gorilla и Gorilla beringei), шимпанзе (Pan troglodytes), орангутангов (род понго) и бонобо (Pan paniscus), — чем на людей. По сути, ранние гоминины, по-видимому, были созданы для обитания под навесами деревьев, а не в открытой саванне.