Найден удивительный утконосый динозавр, обошедший полмира: загадочное путешествие
Первоначальное открытие было сделано палеобиологом INACH Марсело Леппе десять лет назад, когда он искал окаменелости растений в долине Рио-де-лас-Чинас. Он объединился с университетским палеобиологом Александром Варгасом, чтобы реконструировать полный и сложный скелет того, что впоследствии оказалось неизвестным науке динозавром.
Считалось, что утконосый травоядный, которого назвали Gonkoken nanoi, весил более тонны и достигал четырех метров от носа до хвоста. Наиболее примечательной чертой оказался его возраст: он старше, чем другие гадрозавры, описанные до сих пор в Южной Америке, и является первым в своем роде в Южном полушарии.
«Gonkoken nanoi — это не продвинутый утконосый динозавр, а скорее более старая переходная линия, эволюционная связь с продвинутыми формами, — отметил Варгас. — Их присутствие в столь далеких южных землях удивительно: все возможные способы, которыми туда могли попасть их предки, связаны с большими просторами и морскими преградами, которые не могли преодолеть большинство наземных видов».
Древний предок
Название нового вида происходит от аоникенских слов «gon», что означает «похожий», и «koken» для дикой утки или лебедя. «Наной» — это дань уважения Марио «Нано» Уллоа, бывшему владельцу ранчо, который помогал ученым в экспедиции.
«Это были стройные на вид динозавры, которые могли легко принимать двуногое или четвероногое положение, чтобы добраться до высокогорной и приземной растительности, — рассказал Варгас. — У них были большие клювы с приплюснутым концом, напоминающие утиные, но с более острыми краями и огромными зубными "батареями", состоящими из многочисленных рядов сотен зубов. С их помощью динозавры могли перемалывать, раздавливать и прорезать практически любой растительный материал, даже очень волокнистый. У них также было ярко выраженное социальное поведение, и они заботились о своих детях».
Поскольку G. nanoi смог проникнуть так далеко на юг, то, скорее всего, не сильно конкурировал с другими, более эволюционно развитыми утконосыми травоядными. Поэтому он мог питаться растительностью вплоть до массового вымирания динозавров. Исследователи полагают, что в последний раз общий предок у этого динозавра с североамериканскими формами около 91 миллиона лет назад (в туронский период).