Далекие предки динозавров умирали от голода — слишком жесткие растения стачивали их зубы под корень
Примерно 250-225 миллионов лет назад по всей планете при сравнительно мягком климате процветала весьма жесткая растительность. Этими растениями питались рептилии, известные как ринхозавры. Данные обитатели триасового возраста были неотъемлемой частью развития жизни на Земле, поскольку они помогли восстановить биоразнообразия планеты после массового вымирания, которое произошло в конце пермского периода. Это событие привело к уничтожению 70% наземных животных и 95% морских обитателей.
Хотя исследователи, вероятно, знают о динозаврах больше, чем об этом виде-предшественнике, новое исследование, проведенное Бристольским университетом, пролило свет на любопытное обстоятельств: то, что ели животные, в конечном итоге привело их к гибели.
Древняя диета
Используя компьютерную томографию ряда окаменелостей ринхозавров разных возрастов, ученые определили, что год за годом жесткие растения, которыми питались рептилии, стачивали их зубы до такой степени, что те больше не могли нормально питаться. Итог был закономерен — смерть от голода. И это несмотря на то, что по мере взросления в задней части челюсти ринхозавров вырастали новые коренные зубы.
Исследователи утверждают, что даже рост нового зуба в конечном итоге не смог опередить износ, которому он подвергался. Он сравнил потерю зубов у древних рептилий с тем, что происходит у современных слонов.
«После определенного возраста — мы не знаем точно, скольких лет — рост зубов замедлился, а область износа зафиксировалась и становилась все глубже и глубже. Это как у современных слонов: у них фиксированное количество зубов, которые начинают использоваться сзади, а после 70 лет или около того у них режутся последние зубы, и на этом все. Мы не думаем, что ринхозавры жили так долго, но их растительная пища была настолько сложной, что челюсти просто изнашивались, и, по-видимому, они в конце концов умирали от голода».
Исследование также показало, что зубной ряд ринхозавров дважды менялся в ходе их эволюции. Впервые они развили зубные пластины с несколькими рядами зубов с канавками и гребнями на нижней части зубов. На второй фазе адаптации зубы организовались в один ряд с еще более глубокими канавками.