Как укусы комаров ослабляют наш иммунитет и делают организм уязвимым для опасных вирусов
С помощью трех отдельных методов анализа ученые идентифицировали особый тип вирусной РНК, называемый sfRNA, в слюне зараженного комара. По сути, РНК блокирует защитные механизмы организма человека от инфекции. «Кажется невероятным, что вирус может захватывать эти молекулы, чтобы их совместная доставка в место укуса комара давала ему преимущество при заражении жертвы», — рассказала биохимик Таня Стрилец из Университета Вирджинии. По ее словам, результаты исследования открывают новые перспективы в отношении того, как мы можем противодействовать инфекциям, вызванным вирусом денге, с самого первого укуса комара.
В тестах на иммортализованных клеточных линиях команда подтвердила, что sfRNA закладывает основу для того, чтобы человеческий организм был хуже подготовлен к атаке. Эти РНК были ранее обнаружены в вирусах, переносимых насекомыми, включая вирус Зика и желтую лихорадку. В более общем плане их роль, по-видимому, заключается в том, чтобы мешать передаче химических сигналов, используемых организмом при репликации вируса.
«Мы предполагаем, что, вводя эту РНК в место укуса, зараженная денге слюна подготавливает почву для эффективной инфекции и дает вирусу преимущество в первой битве между ним и нашей иммунной защитой», — пишут исследователи в своей работе.
Денге — серьезная проблема: ежегодно вирусом заражаются около 400 миллионов человек, а уже переболевшие всегда рискуют заразиться повторно. Симптомы включают лихорадку, тошноту и кожную сыпь; в небольшом числе случаев вирус может привести к внутреннему кровотечению или даже смерти. На данный момент способа вылечить денге не существует, есть только методы борьбы с симптомами. Команда надеется, что их исследования помогут сократить количество заболеваний, однако лучший способ профилактики остается прежним — нужно стараться избегать контакта с назойливыми комарами.