Правда в том, что без панциря шансы на выживание у черепах невероятно малы. Большинство наземных черепах имеют крупный, твердый панцирь с высокой дугой, который защищает от непогоды и от хищников, которые не смогут его прокусить. И напротив, черепахи, которые проводят большую часть своей жизни в море, имеют гладкий и более плоский панцирь, позволяющий им плавно и быстро перемещаться в воде.
Природная броня: зачем черепахам панцирь и могут ли они жить без него
Панцирь оказывает сильную нагрузку на тело черепахи, именно поэтому она так медленно двигается. Но так ли оправдано это мучение?
Unsplash
Увы, но без панциря черепахи не смогут существовать. Более того, они даже не могут высвободиться из него: панцирь черепах буквально составляет их скелет, соединяя их экзоскелет с ребрами и позвоночником.
Почему у черепах панцирь?
Защита их уязвимого тела — вот та основная причина, по которой у этих пресмыкающихся появились панцири. По крайней мере, так принято считать. Однако многие ученые не согласны с этим суждением. Эволюционные исследования показывают, что спинной панцирь развился намного позже — изначально у черепах был только брюшной панцирь.
Пластрон (брюшной щит) появился первым для того, чтобы морские черепахи выбрались на сушу и избежали массового вымирания во время Пермского периода. И уже затем, когда нижняя часть панциря завершила свое формирование и у черепах появилась необходимость в защите верхней части тела, у них развился карапакс (верхняя часть панциря).
Строение панциря черепах
Костный панцирь
Карапакс состоит из 50 костей — это больше, чем у любого другого рода позвоночных. В формировании наружного слоя участвуют производные эпидермиса, среднего – производные мезодермы. К среднему слою панциря снизу прикреплены элементы скелета: ребра и остистые отростки — костные выступы на задней части позвоночника.
Спиной щит панциря включает три ряда пластин:
- По бокам - краевые пластины;
- Спереди по центру — нухальные пластины;
- Сзади по центру — пигальные пластины.
По бокам карапакс соединяется с пластроном костными мостиками.
Роговой панцирь
Костная основа снаружи покрыта роговыми щитками:
- Спереди расположен шейный (загривковый) щиток;
- По бокам - краевые щитки;
- Сзади - надхвостовые щитки;
- Вдоль позвоночника - позвоночные щитки;
- Между позвоночными и краевыми щитками — боковые (реберные) щитки;
- На костном мостике между карапаксом и пластроном расположены верхнекраевые щитки.
Какие сведения содержат панцири черепах?
По образованным узорам на пластинах можно узнать некоторую информацию о каждой черепахе. Например, нетрудно посчитать возраст пресмыкающегося. Во-первых, на это указывает размер карапакса. Во-вторых, можно определить количество колец на одной пластине: в первый год обычно появляется 3-4 кольца, а затем по 1-2 кольца в год.
Кроме того, панцирь указывает на пол животного. Самки имеют более гладкую поверхность карапакса, а у самцов имеются углубления, которые не позволяют им соскальзывать с самки во время спаривания.
Панцирь может свидетельствовать о наличии заболеваний у черепахи: повреждение панциря, скопление под роговыми щитками жидкости или крови, — все это может свидетельствовать о развитии какой-либо патологии.
Как растут панцири?
Большинство черепах уже рождаются с панцирем. И затем, по мере взросления животного, он увеличивается прямо пропорционально его телу. У детенышей черепах он может быть не таким твердым, как у взрослых особей, тем не менее, он все равно выполняет свою функцию — защиту тела. Со временем этот панцирь постепенно затвердевает по мере роста и перекрытия щитков, что делает его больше и прочнее.
Что будет, если панцирь черепахи сломается?
Если вы когда-нибудь ломали кости, то примерно можете понять, что почувствует черепаха, если у нее разломится панцирь. Кроме того, отверстия в панцире сделают животное более уязвимым к целому ряду заболеваний.
К счастью, панцирь со временем может восстановиться, однако на это уйдет долгий период, во время которого черепаха может подцепить бактериальные, грибковые или вирусные инфекции, и это поставит ее жизнь под угрозу.